Pese al rápido crecimiento en los últimos dos años de la producción de carbón, principal fuente de energía de China, el país asiático tuvo que aplicar apagones en muchas de sus áreas económicamente prósperas en 2004 debido a la severa escasez energética. Más detalles sobre las recomendaciones que ha hecho Chen Yao, investigador del Instituto de Economí­a Industrial de la Academia de Ciencias Sociales de China, en la noticia "Experto chino pide mayor eficiencia energética para el desarrollo sostenible", publicada por la Agencia de Noticias Xinhua.

El sitio digital Terra (España) reporta la medida laboral impulsada por el gobierno filiipino para disminuir el consumo energético durante abril y mayo: "Se aprueba horario laboral para funcionarios de 4 días semanales".

Un informe para inversores producido por el analista del banco de Montreal Donald Coxe deja muy mal parada a Arabia Saudita en su papel de garante del suministro de petróleo mundial. El informe, titulado " Big footprints on the sands of time and little footprints of Fear" (fichero PDF, 816KB), se pregunta “What is the peak for oil?” apenas inicia el apartado dedicado al petróleo. En la misma línea del banquero tejano de inversiones energéticas Matt Simmons, Cox señala preocupantes detalles sobre el comportamiento de la industria petrolera saudita, como el hecho de que se esté utilizando inyección de agua en los nuevos yacimientos, y aún va más allá, afirmando que Arabia Saudita está en su cenit de producción petrolífera:

La combinación de noticias de que no habrá más “Saudi Light” en el mercado en los próximos siete años y que se proyecta que los yacimientos actuales declinarán en un 27% significan que el pico de Hubbert ha llegado a Arabia Saudita.

Como recuerda Adam Porter en su artículo acerca de este informe “Bank says Saudi's top field in decline”, el Banco de Montreal tiene vínculos con los negocios de las arenas asfalticas canadienses, por lo que no es de extrañar la atención que se le presta a la “alternativa preferida de Wall Street al oro negro saudita”, aunque el informe tampoco esconde las dificultades y las particularidades que entraña el aprovechamiento del bitumen canadiense.

Un respiro, ¿será posible? Nota publicada en Expansión, donde se señala que:

La cotización del petróleo ha reanudado los descensos, después de que ayer -con una brusco subida al final del día- cortase una racha de cinco caídas consecutivas. Por primera vez en cuatro meses, la AIE ha revisado a la baja su previsión de demanda de crudo en 2005.

Noticia completa de Expansión "El petróleo cae tras la reducción en la previsión de demanda de la AIE", donde también se anuncia que el presidente del Eurogrupo, Jean Claude Juncker, destacó hoy la preocupación de los Doce países del euro ante la subida del precio del petróleo, en la noticia "El Eurogrupo tomará medidas contra la especulación en el crudo".

En el diario económico Bloomberg se cuenta ("Saudi Aramco to Boost Crude Oil Shipments to Asia in May") que según versión de funcionarios de la Saudita Aramco que piden quedar en el anonimato, la compañía entrego de enero a abril un 10 por ciento menos de petróleo de lo contratado en su acuerdos anuales de suministro a refinadores asiáticos. Aunque la compañía bombeó un 11 por ciento más que las mismas fechas del pasado año no dio abasto para satisfacer las cantidades acordadas. Por su interés ofrecemos la traducción al español de la noticia:

Con la ayuda de varias empresas multinacionales, Estados Unidos trata de imponer unilateralmente la modificación de un importante tratado comercial: el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS). Su constitución ya ha sido ratificada en una primera fase por la mayoría de países del área OMC y en la actualidad son constantes las negociaciones multilaterales que decidirán su redacción definitiva. El objetivo que se persigue es liberalizar totalmente 160 actividades del sector terciario, entre las que destacan las relacionadas con la sanidad, educación y energía. En este último caso el acuerdo afecta a la prospección, extracción, transporte, distribución, comercialización y gestión de absolutamente todos los combustibles y productos energéticos. Sobre este tema, recomendamos la lectura del artículo publicado en la Red Voltaire "El AGCS, arma económica del Imperio ".

El director de la AIE Claude Mandil dijo ayer lunes (" IEA Chief Says OPEC Will Be Able to Meet 4Q Oil Demand") que la OPEP podrá cubir el próximo aumento de demanda, pues "esperamos que la demanda a la OPEP en el cuarto trimestre sea menor que su producción o como mínimo igual". Las previsiones de la AIE en marzo sobre el periodo octubre-diciembre eran de 29.5 mb/d, aunque Arabia Saudita ha aumentado su producción desde entonces.

Actualmente la OPEP está considerando si es necesario incrementar unas cuotas de producción que actualmente están excedidas en un 1.8% y son de 28 mb/d. Mandil dijo que esa decisión significaba más barriles físicos dentro del mercado y no un simple ajuste sobre el papel, aunque no quiso decir nada sobre una cantidad en concreto. Mandil dijo además que se encontraba "cómodo con los stocks de EEUU, pero menos cómodo con los niveles de Asia. Esto quiere decir que se necesita más petróleo". Aunque no proporcionó más detalles.

Sobre la próxima reducción de los stocks de gasolina en EEUU, uno de los motivos que suele incrementar el precio del crudo, dijo estar "preocupado pero no inquieto".

Reiteró también que los actuales precios son demasiado elevados a pesar de estar suficientemente abastecidos. "Es evidente que esto daña la economía", dijo, añadiendo que "no está en recesión, sino que el crecimiento podría ser mayor con unos precios más bajos." "Son los países en vías de desarrollo los que se están llevando la mayor parte del sufrimiento", concluyó.

Julian Darley entrevista para Global Public Media a Chris Skrebowski, editor de Petroleum Review y autor del Oil fields mega projects 2004. Skrebowski no descarta que 2005 pueda ser el año del cenit, ya que afirma que de aquí al 2010 no hay ningún super proyecto petrolero que pueda hacer cambiar la situación de manera notable. Preguntado por los efectos combinados del declive natural de los yacimientos, el aumento de la demanda y los nuevos suministros que se puedan aprovechar este año, Skrebowski dice:

Mi mejor estimación para los nuevos suministros en 2005 es aproximadamente 1 millón de barriles diarios de producción OPEP y quizás 1 millón y medio fuera de la OPEP, si todo funciona perfectamente. Pero estos países ya están diciendo que estarán más cerca de 1 millón. Esto nos daría un potencial de 2 millones de barriles diarios de nueva capacidad. Ahora la EIA está estimando el crecimiento de la demanda en 2,2 millones de barriles. La IEA aún lo está estimando en 1,8 millones de barriles, pero sospecho que lo revisarán en su informe del mes que viene. Así que parece como si apenas fuésemos a cubrir nuestras necesidades actuales. La conclusión inmediata es que los precios van a mantenerse altos.

Skrebowski dice que la predicción del cenit de Defeyes para 2005 (¡concretamente el Día de Acción de Gracias!) es “totalmente posible, estamos en territorio desconocido, nunca antes habíamos pasado por esta situación.”

Thierry Desmarets es el presidente de Total, una de las cinco mayores petroleras privadas del mundo. En una reciente entrevista a Energies, la revista corporativa de Total, valida el concepto de "pico del petróleo" y va más allá, proponiendo incluso una fecha:

En cuanto al famoso pico del petróleo (...), yo lo vería hacia 2020 - 2025, siempre y cuando el aumento de la demanda sea contenido a alrededor de 1,5 millones de barriles / día".

El crecimiento de la demanda en 2004 fue de 2,7 millones de barriles / día. Otras declaraciones reveladoras extraidas de esta entrevista:

"En principales yacimientos como Cantarell, las reservas de crudo ligero no sólo están bajando sino que prácticamente se extinguen", anuncia una nota publicada en el diario mexicano El Universal: "Preparan importación de petróleo ligero". Más allá de la grosera manipulación de la información que hacen PEMEX y la Secretaría de Energía para crear una clima favorable a la privatización de la industria petrolera mexicana, es relevante que se confirmen los pronósticos de la ASPO.