La agencia Prensa Latina informa en la noticia "Debatirán en Cuba acerca del uso racional de recursos naturales" del inicio ayer de la I Convención Cubana de Ciencias de la Tierra . La reunión, que durará hasta el 8 de abril, y a la que acudirán casi 700 delegados de más de 30 países, está auspiciada por la Sociedad Cubana de Geología. En la convención se discutirán asuntos como la exploración y extracción de petróleo y las tecnologías que se emplean, de la extracción de otros recursos como el níquel y del cambio climático entre otros temas.

A punto de terminar su trabajo en la Reserva Federal, Alan Greenspan sigue siendo un referente para tomarle el pulso a la economía estadounidense. En un discurso pronunciado ayer martes en la conferencia de la National Petrochemical and Refiners Association en San Antonio, Texas, Greenspan aprovechó para dar un repaso a la situación energética.

Para Greenspan, la situación de los mercados de gas y petróleo durante el último año es “inédita en esta generación”, a causa del crecimiento de la demanda y la “lentitud en agregar capacidad al suministro”. El desenlace a largo plazo, “depende de la respuesta de la demanda a los precios altos”, y sigue confiando en que si los altos precios persisten, “el uso de la energía continuará declinando respecto al PIB”.

La geopolítica del petróleo, y especialmente el hecho de que las principales reservas se hallen en países muy cerrados a la inversión extranjera preocupan a Greenspan, ya que entonces la única alternativa es que esos países reinviertan parte de sus ganancias por el comercio de crudo en asegurar la producción ante la imparable demanda. Estas inversiones significan nuevas tecnologías, en las que el presidente de la Reserva Federal confía plenamente, citando las mejoras en los porcentajes de recuperación. Además, Greenspan piensa que los recursos no convencionales serán cada vez más convencionales”, citando los hidratos de metano, las arenas asfálticas del Canadá, y los procesos de conversión de gas a líquidos. También dedica tiempo a hablar del gas natural en Estados Unidos, cuyo suministro dependerá inexorablemente de las importaciones de gas natural licuado.

Finalmente, Greenspan reconoce que la marcha económica del país está ligada estrechamente al panorama energético, y advierte de que tanto los que gestionan las políticas como los ciudadanos deberán enfrentarse a los problemas que los asuntos de la energía les presentarán, y que esas decisiones se producirán “fuera de los procesos del mercado”, aunque espera que se afronten esas situaciones con medidas que no distorsionen el trabajo de los mercados.

En el articulo publicado en Bloomberg "Mideast Oil Producers Say Consumers Can Cope With Record Prices" se recogen las declaraciones de los productores de petróleo de Oriente Medio, reunidos ayer en la conferencia Middle East Petroleum & Gas en Dubai, donde expusieron, a través de diversas declaraciones, que los precios del petróleo altos no afectan al crecimiento económico y así lo demuestran las economías de China e India, e incluso la Japonesa a la que parece no afectar los últimos records del precio del crudo. También dan por hecho una horquilla entre 60$ - 70$ en breve plazo, "se espera que el petróleo cotice por encima de 65 dólares el barril "indefinidamente" después de 2007", afirmó Fereidun Fesharaki, presidente de FACTS Inc. No obstante el artículo señala a la economía de la Unión Europea como la más afectada, con recortes en el crecimiento. Los movimientos de riqueza en muy superiores magnitudes a las que ya se han estado produciendo van a ser la tónica general, según el panorama que los representantes de lo que estos estados exportadores califican como época en la que: "Nunca nos había ido tan bien...". Y es que la necesidad vital de energía fósil de petróleo y gas de Occidente y ahora de los nuevos gigantes económicos de Oriente están dando una nueva Era Dorada a los dueños del 'Oro Negro'. Por su interés se ofrece la traducción:

El catedrático de Recursos Energéticos de la Universitat de Barcelona Mariano Marzo escribe en La Vanguardia la columna de opinión "¿Llegará a los 105 dólares?" (registro gratuito requerido). En respuesta al anuncio de Goldman Sachs de la pasada semana de que el barril podría llegar hasta los 105$, Marzo reflexiona sobre la influencia de informes de este tipo, y el peso de la especulación en un marco de crisis estructural del mercado del petróleo:

Muchos pensamos que un precio de 105 dólares el barril resulta improbable a corto plazo. Ahora bien, eso no significa que no entre dentro del campo de lo posible. Sobre todo si se produjera una interrupción importante del suministro.

Al margen de las siempre imprevisibles acciones terroristas en algún país de Oriente Medio, esta situación podría ser el resultado de la aplicación de sanciones o de un ataque preventivo a Irán, así como de un aumento de la tensión e inestabilidad política en Venezuela. La pregunta clave es ¿acaso dispone Goldman Sachs de alguna información que permita dar por sentado, o como mínimo como altamente probable, alguno de estos supuestos?

La Agencia Internacional de la Energía ha urgido a los países consumidores de petróleo a eliminar rápidamente todas las subvenciones que reciben los productos energéticos, ya que contribuyen a fomentar el consumo, justo cuando el precio del petróleo alcanza máximos históricos. Expansión, en otro artículo de Javier Blas, informa: "Claude Mandil: "La demanda de crudo no sufre por el precio; el mercado no funciona".

EE.UU. reaccionó ayer con extrema urgencia y rotundidad ante la subida del petróleo. Su secretario del Tesoro, John Snow, dijo que no era “en absoluto bienvenida”, y que “no estamos en una economía adaptada a los 60 dólares”. Más detalles en la noticia de Javier Blas para Expansión "La Casa Blanca alerta del impacto del petróleo en la economía".

Siguiendo con la "manía de las fusiones", ChevrónTexaco compró la petrolera UNOCAL. De esta manera se confirma una vez más la tendencia a fusionar empresas para aumentar las reservas empresariales ante la incapacidad de realizar nuevas prospecciones viables. Unocal presenta un historial bastante turbio, desde su responsabilidad en el golpe de estado en Birmania hasta sus espurios contratos en Afganistán luego de la invasión norteamericana. El presidente afgano, Karsai, ex gerente de Unocal, firmó a finales de 2002 los acuerdos para la construcción del gasoducto que abastecería a la costa este de EEUU, por lo que la explotación gasífera afgana pasaría ahora a los activos de ChevronTexaco. Lean la noticia en el diario El Mundo: "ChevronTexaco compra Unocal, la novena petrolera de EEUU, por 18.000 millones de dólares".

Labolsa.com informa de un estudio producido por Goldman Sachs en el que se advierte de que el reciente encarecimiento del barril de crudo podría ser sólo la primera etapa de un periodo de 'súper repunte' en el que el barril llegaría hasta los 105 dólares. Con estas nuevas perspectivas, la bajada de precios del pasado 30 de marzo queda de nuevo absorbida y nos volvemos a aproximar a los recientes records históricos.

El estadounidense Natural Resources Defense Council ha denunciado que la administración Bush “quiere que la gente crea que sus políticas medioambientales prometen lo contrario de lo que promueven” y que a pesar del cambio de lenguaje, los planes de la administración pasan por ofrecer grandes subsidios a las industrias del petróleo, el carbón y la energía nuclear. El NRDC basa sus críticas en la comparación de un memorandum elaborado por la consultora estadounidense The Luntz Research Companies en enero de este año, filtrado recientemente, con un discurso efectuado por el presidente Bush en Ohio el 9 de marzo. El NRDC ofrece una comparación entre el memorandum (fichero PDF, 912 KB) y el discurso (fichero PDF, 84 KB) de Bush, al mismo tiempo que proponen una alternativa: "Securing america: Solving Our Oil Dependence Through Innovation" (fichero PDF, 476 KB).

Michael T. Klare hace un estupendo análisis en el diario mexicano La Jornada sobre la crisis energética, presentando los datos más relevantes de las reservas, las posibilidades de la compañías petroleras y las políticas para contrarrestar el cenit petrolero: " El colapso energético que se avecina".