Informes

El Georgia Institute of Technology ha puesto en marcha la Strategic Energy Initiative, un departamento especial cuya misión es

implicarse activamente y facilitar el desarrollo de tecnología energética, estimaciones, proyectos de demostración y asesoría basados en datos científicos, principios de ingeniería y realidades económicas. El impacto nacional de implementar opciones tecnológicas de nuevos sistemas energéticos será analizado frente a la realidad de una producción limitada mundial de gas y petróleo que resultarán en crecientes precios de la energía.

Entre los documentos presentados por la Strategic Energy Initiative destacamos el informe "World Oil Production: Future Implications" (fichero PDF, 147KB), que recoge las tesis de Campbell, Deffeyes, Simmons y otros acerca del cenit de la producción mundial de petróleo.

Paul Isbell, investigador del área de economía y comercio internacional del Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratégicos, ha publicado el informe "Los precios del petróleo: la situación actual y perspectivas futuras”. El informe analiza las causas de la subida del precio del petróleo, un “tercer choque del petróleo”, que “se debe al empuje de la demanda”, según afirma Isbell.

El cenit de la producción mundial es mencionado en la última parte del análisis, después de poner de manifiesto la rigidez del mercado a causa de la desaparición de la capacidad ociosa y la dificultad de reponer las reservas frente a lo consumido. Citando a ASPO, la consultora Douglas-Westwood, Paul Roberts (The End of Oil) y Matthew Simmons, Isbell afirma que

Es casi imposible negar que lo más probable es que tendremos precios de crudo mucho más altos a medio plazo.

A largo plazo, el precio del crudo dependerá, por un lado, del crecimiento y eficiencia de los grandes países emergentes, como China e India, y, por otro, de la posible capacidad de progreso de la tecnología para aplazar el cenit de la producción mundial de petróleo, disminuir los costes de exploración y desarrollo o, posiblemente, de desarrollar alternativas al petróleo con unos costes más atractivos. Por supuesto, la geopolítica podría intervenir para cambiar todo en cualquier momento.

El fabricante industrial Volvo Group mantiene en su sitio web una sección llamada Volvo Group Opinion, donde expresan su opinión y su posición sobre “diferentes temas que les afectan directa o indirectamente”.

Uno de estos temas es el de los combustibles del futuro. Volvo afirma que el cambio climático, la seguridad del suministro, la economía y la disponibilidad de los recursos energéticos motivarán el fin de nuestra dependencia sobre los combustibles fósiles. Aunque en la página solo se habla de que “el petróleo es un recurso finito”, si se descarga el folleto "Future Fuels for Commercial Vehicles" (fichero PDF, 2,2 MB), se encontrarán explicaciones más detalladas, que incluyen esta mención:

La producción global de petróleo llegará probablemente a su cenit en una década y los tiempos de petróleo barato y abundante se habrán acabado.

Este folleto comparte nombre con la presentación (fichero PDF, 766 KB) que Rolf Willkrans, director de Environmental Affairs de Volvo, realizó en las conferencias de ASPO en Lisboa. En esta se ofrecen aún más datos y se muestra la gráfica del modelo de agotamiento global de ASPO, afirmándose que “el actual uso del petróleo no es sostenible a largo plazo”.

Volvo no es la primera del sector del automóvil que reconoce el cenit de producción públicamente. Como ya se informó aquí, Scania admitió (fichero PDF, 4'96MB) en el pasado Salón de Tokio la realidad del cenit de la producción, afirmando su vicepresidente que “El mundo está consumiendo en la actualidad la segunda mitad del petróleo accesible y a un ritmo superior al que nunca había hecho”.

Desde el inicio de la escalada petrolera seguimos a diario la oscilación de los precios del petróleo y los análisis que se presentan sobre sus causas. Desde el año 2003 se han utilizado todas las argumentaciones posibles, presentando las causas más variadas, algunas de ellas increíbles, así como una gama amplia de intenciones para detener el aumento del precio del barril. Hagamos un pequeño racconto.

Presentamos el trabajo del investigador de la Universidad de Zacatecas José Luis Pinedo Vega, titulado “El petróleo en oro y negro” (fichero PDF en ZIP, 583KB). Este es un extenso y documentado estudio sobre la historia de la extracción del petróleo, y sobre su posible futuro:

El petróleo en Oro y Negro no es un libro de literatura. No intenta divertir o sumergir al lector en un ambiente de personajes ficticios: aquí los personajes somos todos nosotros. Es un libro lleno de estadísticas y revelaciones interesantes acerca de un tema complejo y apasionante: la energía y el petróleo. Es curioso, sin embargo como toda esa masa de información y estadística no aburren, sino que puedan llevar al lector a través de un laberinto de ideas fascinante, a través de una lectura amena que desemboca en un desenlace casi-literario por lo menos incierto.

A continuación, ofrecemos un resumen, centrado especialmente en el panel que tuvo lugar sobre recursos y fuentes de energía, del IV Encuentro de Políticas de la Tierra, que organizó, los pasados días 22 a 25 de junio, la Fundación Sistema, que preside Alfonso Guerra y a la que asistió Crisis Energética. En ella, uno de los ponentes invitados, fue el profesor Kjell Aleklett, presidente de ASPO. El mensaje sobre el cenit de la producción mundial de petróleo y sus consecuencias, fue puesto en conocimiento de todos los asistentes y expresamente citado, con toda su gravedad, por el presidente de la fundación, Alfonso Guerra, también presidente de la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados español, en presencia del presidente del Parlamento Europeo. Parece que los políticos ya conocen y admiten el hecho. Ahora sólo hace falta que adecuen sus políticas para hacer que la caída por la curva de Hubbert sea lo menos dolorosa posible. Tienen poco tiempo para ello.

Aparece esta noticia en finanzas.com, donde se presenta un nuevo informe de la UE: "DOCUMENTO VERDE sobre rendimiento energético". El informe está realizado por el comisario europeo de Energía, Andris Piebalgs (traducido al castellano), quien en su pagina anima con un:

¡Venga y contribuya! ¡Dénos sus opiniones, haga sus preguntas!

Me he quedado mudo, chicos...

Mientras los países industrializados están muy preocupados por la crisis económica que se pueda derivar de la crisis energética, en África la preocupación está en los impactos que sobre todos los sectores provocará el cambio climático, problema provocado principalmente por el modelo de crecimiento de los países industrializados (uso intensivo de combustibles fósiles).

La New Economics Foundation ha publicado un informe alertando sobre el peligro del cambio climático en África, y la alta responsabilidad que tiene el G8 en temas de pobreza y cambio climático en este continente. El informe, con prólogo del arzobispo Desmond Tutu, detalla los impactos que el cambio climático está teniendo en África y la amenaza que supone para el desarrollo humano.

El Grupo de Trabajo de Cambio Climático de la NEF pide mayores reducciones de emisiones en los países ricos y que el G8 aumente los fondos para ayudar al desarrollo de estos países, así como que se les facilite la adaptación al cambio climático, que ya están sufriendo.

Este informe contiene la información acerca de los gases de efecto invernadero que anualmente envía la UE a la Convención Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático. Presenta las emisiones entre 1990 y 2003 por países miembros y sectores. El informe muestra que, entre 2002 y 2003, las emisiones de los 15 aumentaron 53 millones de toneladas, cuando el objetivo de Kioto es reducir las emisiones de la UE un 8% sobre los niveles de 1990 para el 2008-2012.

¿Qué medidas se están tomando para reducir las emisiones si cada vez se promociona más viajar en avión, más carreteras, coches más potentes y no se está haciendo realmente nada a favor de la eficiencia y el ahorro? Claro, es difícil cuando estás más preocupado en dar subvenciones y facilidades a los combustibles fósiles (sus empresas) y a la energía nuclear...y menos mal que la UE ha sido el motor en el desarrollo del protocolo de Kioto.

La escasa capacidad de refino es una de las razones que se aducen para explicar una tendencia alcista del petróleo que dura ya tres años. En Estados Unidos, esta insuficiencia en la capacidad de refino es ya crónica desde mediados de los 90, y se suele justificar aduciendo las rígidas normativas medioambientales vigentes en algunos estados, además del rechazo que producen estas instalaciones (el síndrome del “not in my backyard”).

Sin embargo, hay otras opiniones al respecto, como la del senador por Oregon Ron Wyden, que ya en 2001 presentó un informe en el que afirmaba que diferentes prácticas llevadas a cabo por la industria petrolífera estadounidense eran responsables de esta situación.

En el informe, "The Oil Industry, Gas Supply and Refinery Capacity: More Than Meets the Eye" (fichero PDF, 69 KB), Wyden detalla cómo se redujeron artificialmente los suministros y se cerraron refinerías para aumentar los margenes de beneficios.

Con la llegada de la administración Bush en 2000, se incluyeron recomendaciones en la National Energy Policy para ayudar a las compañías petrolíferas a aumentar la capacidad de refino, con medidas como la relajación de las medidas medioambientales. En 2003, se modificó la Clean Air Act para relajar los requerimientos de los dispositivos de control de polución en las refinerías. Este mismo año, Bush ha ofrecido los terrenos de bases militares cerradas para la construcción de nuevas refinerías.

Una muestra más de que a veces, la ortodoxia no es suficiente para obtener los beneficios deseados.