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Los entusiastas del pico del petróleo han vivido algunos años difíciles. Cuando el precio del petróleo aceleraba hacia su máximo histórico en el febril verano de 2008, el maltusianismo hacía furor –incluso a la inmutable Agencia Internacional de la Energía parecía preocuparle que la oferta no pudiera cubrir la demanda–.

El colapso de Lehman Brothers pocos meses después provocó una fuerte corrección del precio del petróleo. Pero este tocó fondo en torno a los 40 dólares el barril y después reanudó la escalada, volviendo a rebasar los 100 dólares conforme la Primavera Árabe cobraba fuerza en 2011.

Esta vez, sin embargo, no se habla mucho del pico del petróleo. Un rápido vistazo a la versión beta de la herramienta Insights for Search de Google muestra que las búsquedas de “pico del petróleo” tocaron techo a finales de 2005 y volvieron a repuntar junto con el precio del petróleo a principios de 2008. Desde entonces, sin embargo, se han reducido de forma espectacular: hasta el momento en junio, el número de búsquedas de “pico del petróleo” es menos de una décima parte del registro de mayo de 2008.

El resto en Expansión.

 

En perfecto cumplimiento con su compromiso de hacer públicas casi todas de las muchas presentaciones que tuvieron lugar en la X Conferencia Internacional de ASPO en Viena, los organizadores acaban de hacer públicas las mismas.

 

Traemos para nuestros lectores los enlaces a las mismas y una muy breve reseña, ya que las presentaciones son autoexplicativas. Confiamos en haber servido a nuestros seguidores habituales y haber contribuido a expandir el conocimiento de los asuntos relacionados con el cenit del petróleo, la crisis energética y las posibles alternativas.

 

Los puntos de vista reflejan lo abierto y libre del debate en ASPO y no significa que los editores de esta web estén de acuerdo con algunos de los postulados que en ellas se exponen, pero las ofrecen para ampliar el debate.

 

Las presentaciones están en idioma inglés, la lengua franca de esta organización internacional que tiene más de treinta asociaciones nacionales repartidas por todo el mundo y puede anunciar con orgullo que funciona y operación presupuesto cero, ya que cada asociación nacional funciona con sus propios y magros presupuestos propios de voluntarios. Dada nuestra limitada capacidad, no hemos podido traducirlas al castellano, por lo que se aceptan voluntarios para hacerlo.

 

Presentamos un artículo enviado por Rafael Iñiguez sobre el significado del "valor añadido" y lo que implica en relación al poder detentado en nuestras sociedades industriales tecnificadas.

Entre los Recursos limitados, los autómatas finitos y el “Valor añadido”.

Diariamente nos convencen de que estamos en un mundo permanentemente innovador, el ’y ahora más’ que cada día nos invade es un ‘credo’ que ha calado como la religión de la sociedad del mundo desarrollado. Cada año, nos presentan nuevas versiones de todo lo que nos acompaña en el día a día, nuevos modelos de móviles, de tablets-pc, de coches, de videoconsolas, de electrodomésticos, de moda, hasta de ropa interior que debe ser de carísima marca ‘chic’... todo pasa a ser ‘antiguo’ en unos meses, obsoleto... La semana pasada me cambiaron el contador de agua, que tenía pocos años y funcionaba bien, por otro con pantalla de lectura LCD. El contador de energía eléctrica, que también funciona bien, y que además no es ni mío, lo sustituirán pronto, y hasta pretenden obligarme a que el cambio lo pague yo. Tenemos que cambiar de coche o pagar y superar obligatoriamente una ITV que fiscaliza tanto o más las luces opcionales del cuadro de instrumentos, que la eficacia de los amortiguadores. La apariencia es lo más importante y rige muchas decisiones, además, detrás de todas estas tendencias y leyes que nos obligan a consumir y reponer constantemente, están las grandes empresas y sus cómplices que "por tres perras gordas", nos envían a sus ejecutores, esbirros y lacayos: Las impersonales e implacables subcontratas.

¿Porque se remodelan tantas cosas de nuevo y se convierten en desfasadas a las anteriores?, ¿Por qué nos presionan para estar a la última una y otra vez? ¿Que obtenemos de este permanente estado de estrés?  Nosotros realmente poco, pero los que nos proporcionan muchas de estas banalidades, nadan en la opulencia y ostentan el poder, el negocio es claro: Mucho beneficio y poca inversión, ya que la mayor parte de las veces solo compramos ‘humo’. Vamos tan rápido dando tumbos en el interior de la ola que no sabemos que es lo que pasa, aunque si pudiéramos pulsar el botón de pausa en el reproductor multimedia en que hemos convertido nuestra vida, y mirar detenidamente, quizás podríamos analizar la situación y ver que somos una ‘mercancía’ manipulable.

Presentamos un nuevo artículo de Vicent Boix, investigador asociado de la Cátedra “Tierra Ciudadana - Fondation Charles Léopold Mayer”, de la Universitat Politècnica de València. Vicent es también autor del libro "El parque de las hamacas". Este es un artículo de la serie “Crisis Agroalimentaria”.

Si hay un negocio que tiene el futuro garantizado, no es otro que el de la alimentación. Se puede prescindir de todos los objetos que nos rodean y que supuestamente nos hacen la vida mejor, sin embargo, llenar el estómago siempre será una obligación. Así lo han entendido esas pocas multinacionales que controlan el comercio de alimentos y los inversionistas que han volcado su dinero en los mercados agrícolas.

Pero en la búsqueda frenética de oportunidades dentro del agronegocio, se ha extendido el “acaparamiento de tierras”, en el que inversores, empresarios, estados, etc. están adquiriendo millones de hectáreas en diferentes países, sobre todo en los africanos, desde los subsaharianos hasta los mediterráneos. Algunos buscan especular con las tierras, otros sembrar agrocombustibles para los países ricos, y otros aprovechar el agua y la tierra ajena para cultivar alimentos y luego exportarlos a sus naciones.

Sea como sea, algunos cálculos ya establecen que en África se han tramitado proyectos por una extensión total de 67 millones de hectáreas (la superficie conjunta de Italia y Alemania).1 Los atropellos se han sucedido sin parar y aquellos maravillosos beneficios que gozarían los pueblos que se amoldarían a la nueva inversión agrícola, se han quedado en papel mojado. De esta forma, las personas desalojadas de sus tierras se cuentan por decenas de miles. Además se han reportado expulsiones violentas, encarcelamientos, procesos judiciales contra campesinos, precariedad laboral en los nuevos proyectos agrícolas, acaparamiento de otros recursos naturales como el agua, deforestación de bosques, alteración de cauces en ríos, etc.

Seguir leyendo "La FAO y el acaparamiento de tierras".

Un comentario sobre el supuesto yacimiento que motivó la confiscacion de YPF en Argentina:

Anteayer, el matutino Cronista publicó el artículo “Vaca Muerta la perla energética en el conflicto por YPF”, dando datos sobre este yacimiento. Por su parte, según evaluaciones de la auditora Ryder Scott, “los recursos y las reservas en Vaca Muerta, en un área ya estudiada de unos 8.071 kilómetros cuadrados, ascienden a 22.807 millones de barriles equivalentes”. En centenares de sitios web se reproduce el mismo texto y nadie parece haberse tomado el trabajo de verificar si esa cantidad es posible.

De acuerdo con el “Oil Market Report” publicado por la International Energy Agency el 19 de marzo pasado, la producción mundial de petróleo es de 87,5 millones de barriles por día, lo que hace una producción anual de 31937,5 millones de barriles. Si bien la distribución del “shale” en el subsuelo no es uniforme, se podría hacer un cálculo aproximado de cuánto sería el potencial para los 30.000 km2 de toda la zona de Vaca Muerta: Si 8.071 km2 rinden 22.807 millones de barriles, los 30.000 km2 rendirían 22.807 × 30.000 / 8.071 = 84.773,9 millones de barriles. Es decir, podría reemplazar la producción mundial de petróleo durante casi 3 años. Además, con un precio actual oscilando alrededor de los 100 u$s/barril, la explotación de ese yacimiento rendiría 84.773.900.000.000 u$s, es decir, más de 84,77 BILLONES de dólares.

¿Fueron tontos los españoles? Cabe preguntarse entonces si los directivos de Repsol eran tan tontos que, teniendo la posibilidad de explotar el yacimiento de shale más grande del mundo lo publicitaron a fines de 2010 para luego intentar vender en el NYSE el 6% del paquete accionario de YPF (cosa que no pudieron).

Presentamos un artículo de Vicent Boix, investigador asociado de la Cátedra “Tierra Ciudadana - Fondation Charles Léopold Mayer”, de la Universitat Politècnica de València. Vicente es también autor del libro "El parque de las hamacas", que explica las consecuencias del uso del Dibromo Cloro Propano (DBCP), un agroquímico usado en las plantaciones bananeras a pesar de que se conocían sus efectos negativos sobre las personas.

El artículo, "Las estrategias de superación del hambre, según el Banco Mundial", con la hambruna del Cuerno de África de 2011 como telón de fondo, pone en evidencia el criterio del Banco Mundial a la hora de enfrentar estos hechos:

En un reciente informe del Banco Mundial, se mencionan las denominadas “estrategias de superación” para combatir el hambre. Estas mal llamadas “estrategias” no son más que sacrificios que, de manera obligatoria ante una situación de crisis alimentaria, deben realizar las personas para saciar mínimamente sus necesidades nutricionales. Para dar más luz sobre este controvertido tema, el propio organismo indica que “Los mecanismos de superación no son universales, pero normalmente involucran respuestas comunes entre las familias y los países. En primera instancia, la respuesta implica alguna forma de ajuste en el consumo (comer alimentos más baratos y reducir el tamaño y la frecuencia de las comidas) y conductas de normalización del consumo (pedir dinero prestado, comprar alimentos a crédito, vender activos y buscar más empleo)…”.

Actualización 5/5/12: ayer viernes 4 de mayo se entrevistó al autor de la novela en Radion Nacional, en el programa "El ojo crítico", el podcast con la entrevista se puede descargar desde aquí.

Publicada por editorial Salto de Página, Cenital es una historia novelada de una pequeña comunidad que sobrevive en el mundo posterior al cenit de la producción mundial de petróleo, con una sociedad colapsada, de tipo Mad Max.

El autor, Emilio Bueso, demuestra grandes conocimientos del problema y las consecuencias que ello comportará para la sociedad mundial.

Ha pensado e imaginado escenarios que muchos temerían pensar, intuir o pronosticar.

La novela muestra elevados conocimientos sobre lo frágil que puede ser la prepotente sociedad tecnológica, cuando le falla de forma sostenida y prolongada el aporte energético fundamental, que es el petróleo.

Es de una lectura fácil y entretenida, aunque el escenario sea tan espantoso como realmente puede llegar a serlo. Bueso utiliza con elegancia el sarcasmo y define y va presentando secuencialmente a los personajes que conforman el pequeño grupo de supervivientes con una gran finura de trazos, partiendo de sus experiencias personales en el momento mismo del colapso.

Realiza una muy acertada descripción del protagonista, el hombre que prevé el colapso y actúa previamente y en consecuencia para organizar un pequeño grupo operativo que pueda subsistir en un entorno lo más sostenible y protegido posible, y que lo dirige como un verdadero líder, que es el que no tiene que mostrarse continuamente como jefe de una manada, sino como un simple coordinador capaz de intuir y extraer cuáles pueden ser las mejores capacidades y de aceptar las inevitables limitaciones de todos y cada uno de los miembros de ese colectivo que se va formando de manera bastante espuria.

Sus descripciones parciales sobre los derrumbes de los principales sistemas actuales de soporte y operación de una sociedad moderna (telecomunicaciones, transporte, alimentación, seguridad), están muy bien elaboradas y se van desgranando con las de las vidas de los personajes.

Lectura recomendable para los que gusten de novela de terror con una sólida base argumental y hasta científica; un Allan Poe postcenital, que extrae el título de su libro del propio diccionario: Cenital: adj. Perteneciente o relativo al cenit.

Las amenazas del gobierno argentino de Cristina Fernández se han cumplido finalmente tras el envío al congreso de una ley para que el estado argentino pase a controlar el 51% de las acciones de YPF. ¿El motivo? Falta de inversión por parte de Repsol en su filial argentina y la consideración de la producción de hidrocarburos como “de interés público”.

Desde su compra por parte de Repsol en 1999, YPF ha sido el mayor productor de petróleo argentino, con una cuota de alrededor del 40% de la extracción. Eso no ha evitado el declive de la extracción de petróleo en Argentina, que llegó a su cenit en 1998, con una media de 890.000 barriles diarios. La entrada de Repsol en YPF coincidió con una desaceleración del declive en la extracción, e incluso un pequeño aumento en el año 2000, pero en 2010 la media diaria de extracción era ya de 651.000 barriles diarios.

Un artículo de Mariano Marzo en El País de hace unos días apuntaba a la transformación energética de Argentina en los últimos años para explicar la actitud del gobierno argentino:

Entre 2002 y 2010 el país ha experimentado un crecimiento del PIB del 8% anual, favorecido por unos precios de los productos energéticos en general, y de los productos petrolíferos y del gas natural en particular, artificialmente bajos. En el transcurso del período citado, la tasa anual de crecimiento de la demanda de productos energéticos ha sido muy alta: 5% para la electricidad, 4% para el gas oil, 7% para las gasolinas y 4% para el gas natural. Argentina es hoy en día uno de los países con mayor dependencia de los hidrocarburos del mundo (particularmente del gas natural) de forma que en 2010 la participación del petróleo y gas en la oferta de energía primaria fue del 84%. Con este grado de dependencia, el dato de que en los últimos diez años la producción de petróleo y gas en el país ha registrado una caída cercana al 18% y 11%, respectivamente, ha activado todas las alarmas. Porque si a este hecho se le suma el del crecimiento de la demanda comentado, no resulta exagerado afirmar que el sector energético argentino se encuentra inmerso en un cambio sin precedentes. Cambio que puede ser visualizado mediante una simple constatación: en 2011 el balance comercial entre exportaciones e importaciones de productos energéticos arrojó, por vez primera, un saldo negativo de unos 3.438 millones de dólares, cuando tan solo unos pocos años atrás, en 2006, el balance era positivo y rondaba los 6.031 millones de dólares.

El caso de Argentina parece típico de un país productor y exportador de petróleo que ya ha pasado su cenit de extracción: caída de las exportaciones, consumo interno en alza en un mercado intervenido por cuestiones sociales, fuerte dependencia del petróleo (y el gas), y una acuciante necesidad de inversiones. Es este punto el que suscita más dudas acerca de la estrategia del gobierno de Cristina Fernández, pues actuando de esta manera prácticamente se cierra a la inversión privada extranjera, pues esta tiene una natural reticencia a la inversión en países donde el gobierno pueda expropiar sus inversiones. Y el caso es que si Argentina quiere tener una segunda fase de desarrollo de sus recursos petroleros no convencionales, necesitará de fuertes inversiones. Y tras la expropiación o renacionalización de YPF, ¿qué nuevos socios financieros y tecnológicos arriesgarán su dinero en desarrollar los prometedores recursos de petróleo de pizarras que alberga el país? Aunque la ley se apropia solamente del 51% de las acciones de YPF que posee Repsol, puede representar un preocupante precedente para el resto de accionistas.

Una posible consecuencia de esta acción podría ser la entrada de la petrolera china SINOPEC, que ya en 2010 compró el 100% de Occidental, o de la otra petrolera china CNOOC, que también adquirió el 60% de las acciones de otra petrolera argentina, Pan American Energy.

Sin duda, con Repsol o sin ella, la producción de petróleo en Argentina necesita del dinero y la tecnología para poder convertir en reservas los abundantes recursos de petróleo de pizarra, un petróleo no convencional que necesita de las técnicas de fractura hidráulica, caras y contaminantes. Por tanto, no tardaremos mucho en saber cuál es la alternativa que tiene en mente el gobierno argentino, dado que sin un plan inversor, Argentina lleva camino de convertirse en un importador neto y permanente de petróleo.

Hace unos meses, con motivo del World Petroleum Congress, el presidente de Repsol Antoni Burufau afirmaba que "el debate sobre si las reservas de hidrocarburos han llegado a su cenit y están declinando ha perdido relevancia en años recientes, gracias a que las nuevas tecnologías permiten a las compañías petroleras encontrar y explotar nuevas fuentes de hidrocarburos”. Pues bien, lo que le ha pasado a Repsol en Argentina es en cierta medida una manifestación de esa realidad que interesa maquillar para mayor gloria de los resultados empresariales: el nacionalismo energético es uno de los efectos secundarios del declive de la capacidad de producción (eso es el Peak Oil, no el "cenit de las reservas"), y bien puede pasar que por muchas reservas que hayan, los asuntos "above ground" se encarguen de poner palos a las ruedas a los planes de las petroleras.

Actualización: se ha publicado la segunda parte de la entrevista con Humberto Ríos

Seguramente a muchos habituales de esta página les sonará el nombre de Humberto Ríos, un cubano que vive a medio camino entre Cuba y Murcia y al que mencionamos por una de sus conferencias. Humberto fue protagonista del cambio sufrido por la agricultura cubana tras la caída de la URSS, y nos proporciona una opinión de primera mano de gran valor, acerca de las bondades de la agricultura orgánica, pero sobre todo, sobre cómo poner en marcha ese cambio.

Desde la perspectiva de un país en una profunda crisis como es la España actual, Humberto ha respondido a las preguntas del diario digital murciano independiente El Pajarito, en una entrevista que recomendamos con entusiasmo.

Nosotros nunca hablamos de agricultura orgánica. Le damos alternativas a la gente ante determinados problemas hasta que llega un momento en que se dan cuenta que usar los químicos es absurdo. Yo creo que la cuestión está en trabajar no solo con productores orgánicos sino con quien quiere hacerlo diferente. Y para eso tienes que trabajar con quienes usan químicos. Yo no soy cura. Aquí cada uno saca sus conclusiones y nosotros damos alternativas. Si impones la agricultura orgánica te la van a rechazar. A la gente no le gusta nada impuesto. Ni el oro. Porque los humanos somos así.

La plataforma de extracción de gas natural Elgin en el Mar del Norte, operada por la francesa Total, está sufriendo un escape de gas natural desde el pasado domingo, cuando se detectó un importante aumento de la presión. Ofrecemos a continuación un resumen de lo publicado ayer en The Oil Drum acerca del suceso.

El yacimiento de gas conocido como Elgin está situado cerca de la costa escocesa, frente a Aberdeen, a una profundidad de 5 km, aunque la cabeza del pozo se haya solo a 90 m bajo la superficie del mar. Se trata de un yacimiento de alta presión y alta temperatura (1100 bar/90° C), descubierto en 1991 por Elf Exploration UK Ltd. Este yacimiento se explota, junto al cercano de Franklin, a través de dos plataformas de boca de pozo, conectadas a una plataforma de procesado, servicios y alojamiento (PUQ, por sus siglas en inglés), donde se procesa el gas, con un alto contenido en ácido sulfhídrico y los condensados para su transporte por gasoducto hasta la costa. La producción combinada de ambos yacimientos es de una media de 140.000 barriles de petróleo equivalente diarios (bpe/d), lo que supone el 10% de la producción de gas natural en el Reino Unido (aunque otras fuentes lo sitúan en el 3%).

Según Upstreamonline, los problemas empezaron durante las operaciones de sellado y abandono del pozo G4 del yacimiento, con un aumento de la presión difícil de purgar primero y según testigos presenciales, “una liberación de barro primero y gas después justo bajo la cabeza del pozo”. Fuentes de Total han señalado que el gas proviene de un yacimiento que actualmente no se encuentra en producción y que está situado por encima de la formación Elgin. El pozo había dejado de producir hacía un año y desde hacía semanas se había detectado un aumento de la presión mientras se inyectaba barro para cegarlo. Del yacimiento que está alimentando esta fuga no se conoce su tamaño y Total espera que simplemente se agote por sí mismo.

Según declaraciones de un oceanógrafo de la Universidad de Southampton para la BBC escocesa, se trata de pozo problemático que Total había decidido cerrar definitivamente. Documentos publicados en el Journal of Petroleum Technology sobre las operaciones en este pozo indican que después de 15 años de producción el yacimiento ha sufrido una pérdida de presión, lo que causa problemas de infiltración de arenas y deformación de los revestimientos debido a la compactación de los estratos areniscos del yacimiento.

Actualmente, y por motivos de seguridad, la plataforma ha sido abandonada y según The Guardian, el “mechero” que ordinariamente purga mediante quemado el exceso de gas en las plataformas marinas sigue ardiendo, por lo que persiste el riesgo de ignición de la fuga, especialmente si el viento cambia de dirección. Total está estudiando cómo actuar, y los expertos aún no han determinado si perforarán otro pozo para aliviar la fuga.