Entrevista a Greg Greeene

Por Daniel Gómez

Greg Greene es el director del documental The End of Suburbia, el primer documental que se ha ocupado en profundidad de estudiar los efectos del cenit del petróleo en una sociedad tan dependiente de la energía barata como es la norteamericana, especialmente la de Canadá y los Estados Unidos. Aprovechando su paso por España, hemos tenido la oportunidad de charlar con él, y conocer sus planes de futuro, especialmente en lo que respecta a la continuación de The End of Suburbia.

La relación de Greg con el fenómeno del cenit del petróleo empieza poco antes del inicio de la segunda conferencia internacional sobre el agotamiento del petróleo, celebrada en Paris en mayo de 2003. Pocos días antes de su celebración, recibió el encargo del productor Barry Silverthorn de desplazarse a Paris a grabar diversas entrevistas con algunos de los ponentes de la conferencia. Pese a su experiencia en documentales de temática política y social, Greg se subió al avión “sin saber apenas nada de energía, y con una maleta llena de libros y artículos impresos”.

El fin de una era
Las grabaciones en Paris fueron el embrión de la historia, pese a que en ese momento “no estaba ni mucho menos decidido cómo se iba a estructurar el documental”. Greg se volvió de la reunión de ASPO en Paris con abundante material, pero aún faltaba darle forma. Finalmente, decidieron centrar el asunto en la relación entre el cenit del petróleo, y por tanto, el principio del fin de una época de energía abundante y barata basada en los combustibles fósiles, y el modo de vida americano. “El mundo está entrando en el principio del fin de la era del petróleo, una fase que afectará a todos los aspectos de la existencia humana”, afirma Greene.

“El modo de vida americano después de la Segunda Guerra Mundial acabó centrado en el suburbio: la bonita casa con un bonito césped y una verja de madera y un coche en la entrada.” El título del documental, “The End of Suburbia”, reflejaba qué iba a pasar con ese estilo tan americano de vida, que se había convertido en algo dado por descontado: “Dejó de ser cuestión de escapar de la tiranía o encontrar la democracia. En vez de eso, la cuestión era conseguir un modo de vida que se apoyaba en la energía barata.”

Para sus creadores, el documental ha sido un éxito: “Nos ha sorprendido gratamente. Hemos alcanzado todos nuestros objetivos de ventas para el DVD (10.000 copias) y aún se está vendiendo a buen ritmo. Tenemos un montón de estaciones de TV en todo el mundo que quieren contactar con nosotros, excepto en los EE.UU.” El hecho de que la fase inicial de lanzamiento del documental en el verano de 2004 coincidiese con un alza de los precios del petróleo ayudó muchísimo a la difusión del mismo.

“Los ejecutivos de televisión que no entendían porque quisimos hacer un documental sobre el petróleo de repente entendieron lo que estaba pasando. Al mismo tiempo que el precio del petróleo subía, también lo hacía el interés por el documental en todo el mundo.”

Buscando alternativas
El éxito de ventas y la acogida que los múltiples pases del documental ha tenido en diversos festivales y conferencias ha animado a Greene a filmar una continuación, que se titulará “Escape From Suburbia”. Para Greene es evidente que nos encontramos en los estadios iniciales del cenit del petróleo, y aún hay muchas cosas que explicar sobre el tema.

“En Escape From Suburbia quiero echar una mirada a la gente que realmente están intentando cambiar las cosas en la cuestión energética. Ahora mismo, ¿quienes son aquellos que tienen un futuro en ausencia de petróleo barato? ¿quienes son los que no quieren perder ningún tiempo esperando que el precio del petróleo les afecte?

Greene no ve suficiente concienciación entre la opinión pública, y cita como ejemplo la imagen que el cine da de nuestro futuro energético: “Cada vez que vemos una película de ciencia ficción de Hollywood, como “Inteligencia Artificial” o “Yo, Robot”, los futuros predichos son siempre ricos en energía. Es necesario algo de previsión para poder empezar a planificar ahora, para un futuro en el que quizás seamos pobres energéticamente”.

El nuevo documental, que se espera cuente con una mayor financiación y mejores medios, viajará por todo el mundo en busca de las reacciones de personas frente al reto de vivir la segunda mitad de la era del petróleo.

“Empezaremos fijándonos en una persona que trabaja en la floreciente área de las arenas asfálticas canadienses”.

”El deseo de extraer energía de las arenas asfálticas en el norte de Alberta significa que ha habido una gran expansión en esas áreas”.

“Vamos a utilizar a esta persona, que también trabaja en Kuwait, para mirar cómo está la situación alrededor de la OPEP, y como su influencia está cambiando”.

“También iremos a Cuba, para echar un vistazo su programa de agricultura urbana”.

“Cuando sus importaciones de petróleo barato dejaron de llegar de la URSS, se vieron forzados a usar tierras en áreas urbanas para cultivar alimentos”.

“Muchas tierras en las ciudades fueron puestas a disposición de los agricultores privados. Esto se hizo para evitar el problema causado por el combustible, que se convirtió en mucho más caro. Queremos ver como se las arreglaron para hacerlo y qué lecciones se pueden sacar de su experiencia”.

Otra de sus paradas será en Islandia, una región excepcionalmente rica en energía geotérmica: “Es una de las economías basadas en energías alternativas más antiguas del mundo, debido al uso que hacen de la energía geotérmica. Pero también porque ha habido personas tratando de iniciar una economía del hidrógeno. Es importante ver lo que han conseguido y cuales son sus planes para el futuro.”

Muchos de los que luchan por dar a conocer el fenómeno del cenit del petróleo son a su vez críticos con las soluciones que se proponen, algo que Greene reconoce: “Es cierto. Incluso las personas que hablan sobre cosas como el cenit del petróleo son a menudo escépticos sobre otras formas de energía. Eso no nos preocupa tanto. De hecho, queremos ver a la gente que están intentando hacer algo. El documental no será solo acerca de cuestiones técnicas sobre la industria de la energía, sino también sobre las personas”.

Si los protagonistas de The End of Suburbia eran presentados como expertos, geologos, economistas, filosofos o activistas, los protagonistas de Escape From Suburbia serán vistos a través de sus vivencias personales en relación a un nuevo panorama energético: “Hay personas que están anticipando cambios sociales masivos causados por una energía más cara. Eso es lo que queremos observar. Sus futuros, nuestros futuros, pueden ser muy diferentes dependiendo de los éxitos o los fracasos de sus proyectos”.