¿Empezó el impacto económico de la crisis energética?

Los precios al consumidor de Estados Unidos registraron el mes pasado un aumento inesperadamente grande, de 1.2 por ciento, que fue el mayor avance mensual en más de 25 años como consecuencia del impacto de los huracanes Katrina y Rita en los costos energéticos. Por su parte la Reserva Federal informó que la producción industrial registró en septiembre el retroceso más importante desde hace más de 20 años, 1.3 por ciento respecto a agosto, mientras que los precios al consumo se dispararon como no lo habían hecho en un cuarto de siglo. Señaló como causas de esta caída a los huracanes Katrina y Rita. Al mismo tiempo, los precios de la energía tuvieron el incremento más fuerte que hayan registrado, según los números que difundió el viernes el gobierno. Pero fuera de los rubros de alimentos y energía, los precios estuvieron controlados, con una escasa alza de 0.1 por ciento por quinto mes consecutivo. Estas cifras del Departamento de Trabajo ofrecieron cierta esperanza de que se pueda evitar un repunte generalizado de la inflación. Otro reporte del gobierno reflejó que las ventas minoristas estadunidenses subieron el mes pasado 0.2 por ciento, un valor menor de lo previsto, ya que las ventas de los autos disminuyeron. Fuera del renglón de los autos, las ventas crecieron 1.1 por ciento, en parte como reflejo de una fuerte subida de los precios de la gasolina. Un tercer reporte publicado el viernes indicó que la confianza del consumidor de Estados Unidos cayó en octubre, de acuerdo con las cifras preliminares de un sondeo de la Universidad de Michigan. El incremento del índice de precios al consumidor -el más significativo desde marzo de 1980- superó el pronóstico de 0.9 por ciento de Wall Steet.