Boletín Nº 51 - Marzo 2005

ASPO es una red de científicos afiliados a instituciones y universidades, que tienen interés en determinar la fecha y el impacto del cenit y del declive de la producción mundial de petróleo y gas, dadas las limitaciones de recursos.

En la actualidad tiene miembros en Alemania, Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Irlanda, Italia, España, Reino Unido, Suecia y Suiza.

Misión:

1. Evaluar las capacidades mundiales en petróleo y gas.

2. Modelar el agotamiento, considerando la economía, la tecnología y la política.

3. Elevar la toma de conciencia de las serias consecuencias (que puede tener) para la Humanidad.

Boletines en sitios Web

Este boletín y ediciones anteriores se pueden ver en los siguientes sitios:

http://www.asponews.org/
http://www.energiekrise.de/ (Pulsar el icono de ASPONews en la parte superior de la página)
http://www.isv.uu.se/iwood2002
http://www.peakoil.net/ (Sitio oficial de ASPO).
https://www.crisisenergetica.org (Crisis Energética)

Contenidos

493. El debate del petróleo de actualidad.

494. Valoración de paíspaís, Malasia.

495. El obispo Wolfstan lo vio venir en 1014.

496. Conferencia Internacional de ASPO en Lisboa.

497. Conferencia sobre el agotamiento en Escocia.

498. Dudas sobre la energía nuclear.

499. Los ministros del G-7 comienzan a comprender el cenit del petróleo.

500. Los nuevos lazos de Venezuela con Rusia y China.

501. La AIE se merece un elogio por su ilimitado planeta.

502. El beneficio y la especulación.

503. El cambio climático.

504. El Departamento estadounidense de Energía trata del cenit del petróleo.

505. El declive en aguas profundas del golfo de México.

506. Indonesia contempla dejar la OPEP.

507. La herejía goza de Buena salud.

508. Reconocimiento del cenit.

509. Nuevo libro y película sobre el agotamiento del petróleo.

510. La exportación de los derechos de nacimiento.

Calendario de las próximas conferencias y reuniones

Índice de valoraciones de países en relación con los boletines publicados

El Gráfico General del Agotamiento

Petróleo y líquidos del gas

Escenario 2004  

493. El debate sobre el petróleo se acentúa.

(Referencia proporcionada por Jim Meyer)

El siguiente artículo de The Australian, habla de un nuevo despertar de conciencia sobre el asunto del cenit del petróleo.

Neil McDonald, 3 de febrero de 2005

Hay que dejar de preocuparse por el dolor que causan al bolsillo los crecientes precios del petróleo. Según con quien se hable, algo todavía más siniestro está sucediendo con los suministros mundiales de petróleo: nos estamos quedando sin ellos. Se dice que los suministros de crudo se están agotando rápidamente y que estamos muy mal preparados para las repercusiones de este hecho sobre las economías mundiales, incluida la australiana. El peor escenario es que las reservas de petróleo, al irse agotando, provocarán que los precios del petróleo se disparen, obligando a replantearse nuestros sistemas de transporte, y afectando a la fabricación y a la sostenibilidad de nuestros confortables estilos de vida. Si esto se una a las tensiones políticas de los principales productores de petróleo de Oriente Medio, Venezuela, Nigeria y la antigua Unión Soviética, el panorama no resulta prometedor. Así que ¿cuáles son nuestras opciones?

Los fabricantes de coches se están dando prisa en investigar combustibles alternativos, mientras países como Islandia confían en ser autosuficientes en energía durante otros cuarenta años a base de utilizar celdas de combustible de hidrógeno. Otros asuntos de calado sobre la contaminación y le el tráfico en las grandes ciudades del mundo, están obligando también a tomar medidas drásticas.

Los gobiernos se están replanteando el acceso de los vehículos a las ciudades y algunos incluso proponen impuestos 'verdes' sobre los coches de tracción a las cuatro ruedas, que consumen más. La congestión en Londres y Singapur, han obligado a la introducción de un arancel para conducir en el centro de las mismas y le el Reino Unido también ha puesto en vigor un impuesto sobre el tamaño de los coches de empresa. El año pasado, el Ayuntamiento de París aprobó una resolución 'anti vehículos detodo terrenoportivos' que podría significar la prohibición de los vehículos de tracción a cuatro ruedas en 18 meses. Todo ello forma parte de un plan más amplio para reducir el tráfico y mejorar la movilidad.

La discusión sobre los suministros mundiales de petróleo se divide en dos campos, los optimistas y los pesimistas, según los 24 científicos miembros de la Asociación para el Estudio del Cenit del Petróleo, (ASPO), con sede en Europa. La Asociación asociación se encuadra claramente en el último campo. Sugiere que la producción mundial de petróleo alcanzará su cenit en 2010 y que la demanda sobrepasará a la oferta; un escenario que se conoce como el cenit del petróleo. Aparte de los círculos académicos y científicos, el concepto de 'cenit del petróleo' está poco extendido localmente y queda fuera del radar de cualquier gobierno. Sólo el gobierno de Australia Occidental y la Coalición para un transporte Transporte sostenible Sostenible (STC, en inglés) lo reconocen. También ha merecido una pequeña mención en las actas de los debates parlamentarios de Australia del Sur.

Bruce Robinson, del STC, organismo con sede en Perth, dice que existe un 'fallo en la información de inteligencia', por parte de los gobiernos, para definir con claridad cualquier debate. Dice que se bombardea al público con información incongruente, proveniente de los gobiernos y del sector del petróleo. Robinson ataca también a las 'subvenciones perversas', que permiten que un Toyota Land Cruiser de tracción a las cuatro ruedas disfrute de un impuesto de importación de apenas un 5%, mientras el Toyota  Prius, cinco puertas híbrido/eléctrico la tiene del 10%. Propone un mayor debate sobre la situación de los combustibles en el país y resalta la noción aterradora de un petróleo a 6 el litro. ¿Qué podrían hacer las zonas periféricas de Melbourne o Sydney con los precios del petróleo a 6 el litro? 'Repercutiría en los grandes nuevas zonas residenciales de los alrededores y afectaría gravemente a las hipotecas'

La Asociación para la Producción y Exploración del Petróleo de Australia es otra voz en el desierto. Avisa del declive de la producción local y aboga por una revisión sustancial de nuestra política energética y por el desarrollo de una estrategia de energías alternativas a largo plazo.

La visión de ASPO, de alguna forma alarmante, es que en una generación el precio del petróleo podría ser de hasta tres veces el actual. En un agresivo informe en 2003, el presidente de ASPO, Kjell Aleklett y un grupo de científicos, sugirieron que los suministros de petróleo y gas desaparecerían demasiado rápido como para que la apocalíptica hipótesis del calentamiento global se pudiese materializar.

El Centro para el análisis Análisis del agotamiento Agotamiento del petróleo Petróleo (ODAC en inglés), con sede en el Reino Unido, estima que los recursos totales originales de petróleo crudo convencional se cifran entre los 2  y los 2,4 billones de barriles. La humanidad ha consumido casi el 50 por ciento de los mismos, dice. Con los nuevos tigres económicos de China e India surgiendo ahora como nuevos consumidores de petróleo, se espera que el agotamiento del mismo se acelere.

Por el contrario, los productores y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) confían en que los suministros sigan fluyendo durante otros 50 años, pero se muestran reticentes a ofrecer datos precisos. En su 'Informe sobre sostenibilidadSostenibilidad' de 2003, uno de los mayores proveedores energéticos, BP, dice que poseemos reservas de petróleo para unos 40 años y de gas para unos 60 años a los ritmos actuales de producción, una estimación enfrentada a la de  Robinson, del CTC. 'No es posible que alguien diga que no se preocupa y que tenemos mucho petróleo', dice. 'Quien diga eso está en un terreno peligroso'

Es difícil desestimar a los agoreros que se basanbasándose en unas estimaciones tan conflictivas y en la subida del pasado año del petróleo a 50 US$ el barril. Además de sobre los crecientes precios del petróleo, la repercusión más importante  caerá sobre las economías, la australiana incluida, con el Ministro de Hacienda Peter Costello anunciando, aunque con retraso, que la inflación podría crecer si los precios del petróleo siguiesen siendo elevados a largo plazo. Independientemente del campo o de las ideas de cada uno, lo que queda patente es que se sumarán al motor de combustión interna una amplia gama de nuevos sistemas de potencia para los coches.

El científico David Rand, de CSIRO, dice que los desarrollos tecnológicos ofrecerán ganancias económicas adicionales en los motores convencionales de gasolina y diesel, pero admite que las celdas de combustible, los híbridos de petróleo y eléctricos y los motores de hidrógeno están ganando terreno. Pero todavía persisten los problemas de coste, entregas e infraestructura para estas nuevas tecnologías.

El reto para la industria de las baterías de ácido-plomo es el de desarrollar una nueva generación de vehículos impulsados por baterías de forma satisfactoria. Prácticamente todos los fabricantes de vehículos han trabajado o trabajan en combustibles alternativos para sus gamas de vehículos.

El fabricante local Holden, junto con su matriz General Motors, aceleró sus investigaciones sobre el hidrógeno a finales del año pasado. El coche dispone de  una plataforma como una tabla de surf que alberga las celdas de combustible. No existe un motor convencional y los ocupantes del coche se sientan sobre la transmisión y miran a través de un parabrisas panorámico que va casi desde el parachoques hasta el techo

También otros países están adoptando esta tecnología. Los EE.UU., Alemania, Canadá, Holanda, España, Reino Unido. Bélgica, Singapur y Japón han desarrollado o están desarrollando estaciones de combustible de hidrógeno. Islandia ha dado un paso más, declarando que desea convertirse en una economía del hidrógeno, utilizando sus grandes reservas  de energía hidroeléctrica y geotérmica para alimentar a los 180.000 vehículos de su país; una tarea que les llevará entre 30 y 40 años.

Los EE.UU. y Japón están desarrollando 'autopistas del hidrógeno' que se espera empiecen a estar operativas hacia 2010, en las que los coches impulsados por hidrógeno puedan repostar igual que los coches convencionales. Japón, que depende totalmente de las importaciones de petróleo, quiere que las autopistas transcurran a todo lo largo del país. California inauguró su primera estación para repostar hidrógeno  hace un par de meses. Planea disponer de una red de 150 a 200 estaciones para repostar hidrógeno en unos 10 años y a un coste de unos 90 millones de US$.

¿Por qué el hidrógeno? Porque hay mucho y no es tóxico, ya que la única emisión del tubo de escape es vapor de agua.

Pero aparte del ingente coste de las infraestructuras, los detractores señalan las enormes barreras tecnológicas que hay que resolver antes de que este combustible se convierta en el principal. El hidrógeno es muy volátil, su almacenaje representa un problema y el manejo de dicho combustible tiene que hacerse herméticamente sellado y en recipientes rígidos, lo que es un gran problema para un coche familiar. Llenar un tanque lleva entre 5 y 10 minutos, contra los 4 minutos actuales, como media, del petróleo. A pesar de estas dudas sobre el hidrógeno, los fabricantelos fabricantes de vehículos como Daimler-Chrysler, BMW, Honda, Toyota, Peugeot, Hyundai, Volvo, Audi, Nissan, Ford y General Motors no han dejado de seguir avanzando en esta tecnología. Las predicciones dicen que hacia el 2010 veremos coches propulsados por hidrógeno en nuestras carreteras . carreteras. La investigación continúa en vehículos híbridos de petróleo y eléctricos, de biodiesel, etanol y completamente eléctricos.

No es sorprendente que los japoneses fuesen los primeros en comercializar los híbridos petróleo/eléctricos. Los híbridos Honda Civic y Toyota Prius establecieron una cabeza de puente a nivel mundial, pero aquí se venden en cantidades relativamente modestas a las flotas gubernamentales y a los compradores que se encuadran en la categoría desiempre son los  'primeros en adquirir los nuevos productos'. Hay también una creencia en la industria del automóvil de que los híbridos de  petróleo y eléctricos son la transición a los vehículos de hidrógeno. Las divisiones locales de Ford, Holden, Toyota y Mitsubishi tienen todas acceso a los bien provistos fondos de la investigación mundial en híbridos e hidrógeno a través de sus casas matrices. Ford y Holden también son conocidos por trabajar en diesel de última generación, que podrían estar circulando por nuestras carreteras antes que los coches de energías alternativas.

¿Podemos imaginarnos un Holden Commodore o un Ford Falcon viajando más de 1.000 Km. con un depósito de gasóleo?  Pues bien, la tecnología existe, s solo una cuestión de mercado, de la calidad del diesel y la infraestructura para que ello sea posible, según Trevor Worthington, vicepresidente de desarrollo del producto de Ford.  Una gran barrera es el coste. Debido a los niveles inherentemente altos de la tecnología, los diesel cuestan más al fabricante que su equivalente de gasolina, unos 1.800 sobre el precio final del mismo.

Tampoco ayuda que el diesel en la gasolinera sea más caro que la gasolina y emita contaminantes dañinos. La última generación de diesel utiliza filtros de partículas para retener las emisiones. Importadores tales como BMW, Mercedes-Benz, Peugeot, Citröen, Audi y Volkswagen se han asegurado con sus diesel nichos pequeños, pero importantes y el interés va en aumento. La demanda del nuevo Golf Diesel de VW es del 40 por ciento, superior a las de las estimaciones iniciales de VW Australia de menos del 10 por ciento. Pero si los compradores de coches están preocupados por los crecientes precios del petróleo y por el vaciado del gran depósito mundial, lo disimulan muy bien. Tom Gorman, presidente de Ford Australia, dice que, de hecho, los consumidores 'no han votado con los pies para cambiar las preferencias de los compradores' El año pasado, las ventas alcanzaron el récord absoluto de 955.229 vehículos, según la Cámara Federal de las Industrias de Automoción.

Hasta el momento no existen evidencias que sugieran que los altos precios del petróleo lleven al público a coches de menor tamaño. Por el contrario, de hecho, las ventas de coches de gama alta nunca habían sido tan buenas. Subieron un 24 por ciento en 2003 y los de gama media crecieron cerca de un 58 por ciento.

494. Valoración de país Malasia.

 Malasia tiene una superficie de unos 330.000 km² y controla grandes zonas del golfo de Tailandia y del mar del sur de la China que separan la península malaya de Borneo. La península malaya tiene un núcleo montañoso que alcanza los 2.000 metros de altitud. Es un a región fundamentalmente cárstica, mientras que los territorios de Borneo comprenden selvas densas coronadas por el monte Kinabalu, que se eleva a los 4.000 m. y están surcadas por los grandes ríos Rajang y Baram.

Malasia ha sido construida de forma artificial partiendo de una federación de antiguas colonias británicas. Algunas tribus indígenas simplemente sobreviven, pero la mayoría ya han perdido su identidad mediante la integración o la extinción. Los propios malayos son de orígenes diferentes y provienen de distintos lugares del sudeste asiático. Pueden tener también ancestros árabes de los primeros mercaderes. La mayoría son musulmanes. Los inmigrantes chinos son aproximadamente un tercio de los 25 millones de habitantes y algunos viven allí desde hace generaciones. Controlan gran parte de los negocios.

Desde el punto de vista político, los territorios fueron controlados por una serie de sultanes hasta la apertura del Canal de Suez, en 1869, lo que produjo una creciente influencia y comercio occidental. En Borneo, un inglés llamado James Brooke, denominado el Rajá blanco, tomó en 1841 el control de un territorio conocido como Sarawak y estuvo funcionando como una finca familiar hasta la Segunda Guerra Mundial, mientras que el norte de Borneo fue administrado por la Compañía Británica del Norte de Borneo. Posteriormente, los diferentes sultanatos y territorios de Borneo fueron absorbidos por el Imperio Británico. Japón los ocupó en la Segunda Guerra Mundial, antes de convertirse en la Federación de Estado Malayos en 1948 y conseguir la independencia total en 1957.

Sin embargo la ciudad comercial de Singapur se separó en 1965, así como el pequeño sultanato de Brunei, en la costa de Borneo, que consiguió mantener su independencia. La vida política de estos territorios parece haberse desarrollado de una forma razonablemente estable y ordenada, aunque permanecen las divisiones étnicas profundamente enraizadas y bien podrían entrar en erupción en el futuro si una crisis económica se acentuara. El comercio inicial en Malasia estuvo marcado por la exportación de caucho y estaño. La industria maderera ha diezmado las selvas de Borneo, destruyendo el hábitat de los nativos de Punan, quienes, con sus cerbatanas y parangs (machetes), habían sobrevivido con anterioridad alimentándose de fécula de palma y de jabalí. Las apariciones superficiales de petróleo en Brunei y áreas adyacentes atrajeron el interés de la Shell  en los primeros años del siglo XX recompensada primero por el descubrimiento del modesto campo de Miri en Sarawak y después por el campo gigante de Seria, en Brunei, descubierto en 1928, con unos 1.200 millones de barriles. El petróleo es de origen terciario y se encuentra en unas suaves estructuras del Mioceno. La atención se desvió a las plataformas marinas en los años 60 y 70, tanto en el golfo de Tailandia como en Borneo. Se encontraron una serie de capas del Terciario conteniendo petróleo, que produjeron una gran cantidad de campos pequeños y medios de petróleo y gas ,gas, aunque los campos de Seligi y Samarang, descubiertos en 1971 y 73 respectivamente se encuentran en la categoría de gigantes. En 2003 se informó del descubrimiento de un campo gigante (llamado Kikeh) en el mar al norte de Borneo, en una zona de 1.400 m. de profundidad, pero el potencial en aguas profundas, parece, en otros casos, bastante limitado. Antes de 1930 se habían realizado unos 20 sondeos exploratorios, principalmente en Sarawak y Brunei. Las perforaciones exploratorias se interrumpieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial y alcanzaron el cenit de unas 40 exploraciones anuales en los años 1970 y 1991, pero ahora se han reducido hasta aproximadamente la mitad. Esto ha proporcionado el descubrimiento de unos 10.000 millones de barriles de petróleo, de los que ya se han producido unos 6.000. La exploración se encuentra en un estado maduro, como lo confirma la caída del número de exploraciones y no se espera que produzcan más de otros 500 millones de barriles. La producción se encuentra en los 855.000 barriles diarios, que se cree son el cenit y que están destinados a caer en aproximadamente un 6% anual, algo típico de los campos de plataformas marinas. Si esto se verifica, la producción habrá caído a unos 570.000 barriles diarios hacia 2010 y a unos 300.000 b/d en 2020.El consumo se encuentra en los 520.000 b/d, lo que significa que tendrán necesidad de importar en los próximos años, lo que podría suponer una seria limitación económica. La producción de gas ha aumentado a 48.000 millones de metros cúbicos anuales, de unas reservas aproximadas de 2,4 billones de metros cúbicos y se utilizan fundamentalmente para la producción local de electricidad, cuya demanda es alta debido al aire acondicionado. La producción se puede mantener en este nivel durante 20 ó 30 años, suponiendo que no exista un incremento de la demanda.

MALASIA Petróleo Conv Población en millones 25 Datos en Mb/d   Consumo              2004 0,52     por persona b/año 7,6 Producción                  2004 0,855 Previsiones 2010 0,58 Previsiones 2020 0,29 Descubr. 5-años prom. Gb 0,31 Cantidades en Gb   Producción anterior 5,9 Reservas Probadas* 3,0 Producción futura - total 4,6 De campos conocidos 4,0 De nuevos campos 0,6 Producción futura y pasada 10,5 Tasa de agotamiento actual 6,4% Fecha punto medio de agot. 2002 Fecha cenit descubrimient. 1973 Fecha cenit de producción 2004 Oil & Gas Journal

495. El Obispo Wolfstan lo vio venir en 1014.

(Referencia proporcionada por Walter Ziegler)

El Obispo hizo el siguiente pronunciamiento, ya en 1014. Parece como si hubiese previsto el rumbo del petróleo:

'Queridos hermanos, reconozcamos la verdad: este mundo corre precipitadamente y se acerca al final, y cuánto más tarde, peor estará el mundo. Y por tanto, terminará siendo mucho peor, como consecuencia de los pecados de la gente (antes del advenimiento del Anticristo) y será sin duda terrible y cruel en todo el mundo...entiéndase también esto adecuadamente; que durante muchos años (el demonio) ha desviado demasiado a esta nación del buen camino'.

496. Conferencia Internacional de ASPO en Lisboa.

 IV CONFERENCIA INTERNACIONAL

SOBRE EL AGOTAMIENTO DEL PETRÓLEO Y EL GAS

Lisboa, Portugal,  19-20 de mayo de  2005 

Información actualizada

 La conferencia anual de ASPO en 2005, la  IV CONFERENCIA INTERNACIONAL

SOBRE EL AGOTAMIENTO DEL PETRÓLEO Y EL GAS, tendrá lugar en Lisboa, Portugal, los días 19 y 20 de mayo en la Fundación Caluste Gulbenkian con el patrocinio, tanto de dicha fundación como de Partex Oil and Gas y el apoyo organizativo del Centro Geofísico de Évora de la Universidad de Évora.

Contará con la contribución de más de 25 especialistas de prestigio internacional en asuntos tales como:

• La realidad de los países exportadores: los límites del suministro.
• Las consecuencias del agotamiento del petróleo en los países importadores: la presión de la demanda.
• Cuánto  petróleo convencional y no convencional hay: la utopía y la realidad.
• Un caso para la acción política: el Protocolo del Agotamiento.
• El mundo después del cenit de la Era del Petróleo.

Se puede obtener una información  completa sobre este acontecimiento, incluso el programa actualizado y el impreso para inscribirse  en: http://www.cge.uevora.pt/aspo2005/ . El contacto del correo electrónico es: [email protected] .

497. Conferencia sobre el agotamiento en Escocia.

El cenit del petróleo. Reino unido La entrada en la era del agotamiento del petróleo

Una conferencia para discutir el inminente cenit y posterior declive de la producción de petróleo y las implicaciones para el Reino Unido 

Lugar : The Royal Museum of Scotland
Chambers Street
Edimburgo

Fecha:
Lunes 25 de abril de 2005
9:00am - 5:00pm

PROGRAMA

09:00       Registro

09:30       Por qué el Reino Unido necesita una política energética nacional -  Brian Wilson, Diputado

10:15       El fin de la primera mitad de la era del petróleo -  Colin Campbell

11:30       El agotamiento. La realidad en acción -  Chris Skrebowski

12:15       ¿Puede la eficiencia  del mercado solucionar el agotamiento?  O ¿Por qué los economistas no lo captan?- Matthew Simmons

14:00       El transporte Una crisis del petróleo y más -  David Spaven

14:45       La mitad se evaporó La tercera y mayor crisis mundial de la energía - Jeremy Leggett

16:00       Discusión en mesa redonda

Moderador: Mark Stephen, Locutor de radio de la BBC

498. Dudas sobre la energía nuclear.

Las opiniones sobre la energía nuclear parecen estar profundamente divididas y son frecuentemente muy acaloradas. El siguiente y cuidadoso análisis de John Busby apunta al tema de la energía neta, haciendo hincapié en las enormes cantidades de combustibles convencionales que se utilizan indirectamente para generar energía nuclear, así como a la naturaleza finita de las reservas de uranio.

Por qué la energía nuclear no es la respuesta al calentamiento global

Por John Busby

Aunque no todos los científicos están de acuerdo, las emisiones de dióxido de carbono provenientes de la combustión de los combustibles fósiles, principalmente el petróleo, el gas natural y el carbón, están consideradas como el principal factor que ha causado el calentamiento global. Aumentos inaceptables de temperaturas están haciendo que suba el nivel de los mares, como consecuencia del deshielo de los casquetes polares y los cambios climáticos inherentes pueden afectar a la vida animal y de las plantas en las que en otro tiempo fueron zonas templadas.

Los avances tecnológicos reducen el crecimiento de la demanda energética en cerca de un 1% por debajo de la tasa de crecimiento económico, pero se espera que la demanda mundial de energía siga creciendo exponencialmente, especialmente en lo que respecta a las economías emergentes, tales como China e India. Lo que se busca es una serie de fuentes de energía renovables que no estén limitadas por el agotamiento de los recursos (como sucede con los combustibles fósiles), que sean 'limpias' y que emitan pocos o ningún gas de los llamados de 'efecto invernadero'.

Las fuentes de energía renovables incluyen el viento y las corrientes marinas, pero la energía nuclear, de la que se da a entender que cumple ambos criterios, tiene que ser excluida, porque no cumple ninguno de ellos.

Antes de considerar las fuentes de energía alternativas, es necesario entender la dimensión del problema, estudiando el consumo mundial actual. Las unidades energéticas tienen poca uniformidad, pero el julio se puede utilizar como una base universalmente aceptable para el análisis. Se tienen que utilizar las grandes cifras para expresar los parámetros de la energía mundial. Por ejemplo el Exajulio (10¹⁸ julios) y el Petajulio (10¹⁵ julios), abreviadamente conocidos como EJ y PJ respectivamente. El consumo mundial de energía en 2003 fue de 409 EJ, de los que los fósiles proporcionaron el 90% como energía primaria. De ellos, unos 60 EJ fueron en forma de energía eléctrica, de los que sólo 10 EJ fueron proporcionados por la energía nuclear.

El transporte limitado a los sistemas fijos, tales como los trenes y tranvías, pueden utilizar energía eléctrica directamente de las líneas existentes, pero el transporte móvil capaz de moverse por carreteras o por el campo utiliza fundamentalmente combustibles líquidos provenientes del petróleo. A medida que las reservas de petróleo se agotan, los combustibles líquidos se tendrán que obtener, cada vez, más por la síntesis del gas natural y el carbón, hasta que todos los combustibles fósiles que se puedan extraer de forma económica se haya consumido.

Utilizar la energía eléctrica como alternativa a los combustibles líquidos tradicionales para la movilidad del transporte, exige la producción de hidrógeno por electrólisis y su posterior licuefacción criogénica para el almacenamiento en el vehículo. Esto conlleva una penalización energética inherente sobre los derivados de los combustibles primarios y desde luego, a menos que la electricidad que se utilice para producir el combustible de hidrógeno provenga de una fuente renovable y 'limpia', no es una panacea al calentamiento global. Suponiendo que el transporte requiere el 40% de la energía mundial y teniendo en cuenta las pérdidas en la conversión de esta energía, las necesidades de generación eléctrica mundial ascienden a 700 EJ. El problema es que la energía eléctrica, de cualquiera que sea la fuente, es un pobre sustituto de la energía primaria que se obtiene de los combustibles fósiles, que es muy flexible.

Una central nuclear típica de 1.200 MW produce 32 PJ al año, así que para proporcionar 700 EJ, habría que construir alrededor de 20.000 centrales nucleares. Para alimentar a este número de centrales, se necesitarían alrededor de 4.600.000 toneladas anuales de uranio.

La producción mundial anual minera totaliza hoy apenas 36.000 toneladas, de las que Canadá produce unas 10.000 y Australia unas 8.000 . El resto de las 30.000 toneladas requeridas para satisfacer la demanda de 66.000 toneladas anuales de las centrales, proviene de las existencias, del material bélico obsoleto, del y de reprocesar los desechos de las minas. Por tanto, la producción minera debería aumentar unas 140 veces para hacer frente a la demanda actual de energía a partir exclusivamente de la energía nuclear. *

Sin embargo, las economías emergentes de China e India están abriendo el camino del crecimiento y la demanda creciente de energía, así que para hacer frente a sus aspiraciones, la necesidad inicial de construir 20.000 centrales nucleares resultaría insuficiente. En realidad, hay pocas posibilidades de alimentar el actual y modesto programa de construcción de nuevas plantas nucleares, ya que se espera que las fuentes secundarias de uranio se agoten hacia el 2012, creando una carencia de suministros, que no podrían cubrir unas explotaciones mineras adicionales, por lo que la primera característica buscada de sostenibilidad es inalcanzable.

Además, la afirmación de que la energía nuclear está exenta de emisiones de carbón resulta ser falsa. Se libera dióxido de carbono en prácticamente cada fase del ciclo del combustible nuclear, excepto en la propia fisión en el reactor. Se consumen combustibles fósiles en la minería, en el molturado y el enriquecimiento del mineral, en la preparación de los recipientes del combustible, la construcción de la planta y en el cierre y desmantelamiento y demolición de la misma, en el manejo del combustible gastado y en su reprocesamiento y en la perforación de las cuevas en las rocas para su eliminación.

Cuanto menor sea la ley del mineral, más energía se consume en el procesado del combustible, por lo que la cantidad de dióxido de carbono que se desprende en el ciclo del combustible depende de la ley del mineral. Sólo Canadá y Australia tienen minerales de la suficiente ley para que no se produzcan unas emisiones excesivas de carbón y proporcionen una adecuada ganancia energética.  Con minerales de leyes inferiores al 0,01%, para minerales 'blandos' y 0,02% para minerales 'duros', se libera más CO₂  que para una central equivalente de gas natural y se absorbe más energía en el ciclo que la que se obtiene de él. Si se utilizan minerales con una ley que se aproxima al 'punto de equilibrio', tales como los minerales de 0,03% de la India, se corre el riesgo de que se obtenga una energía neta negativa, en cuanto haya el más mínimo contratiempo en el ciclo. **

El sector apunta a que hay presencia de uranio en los fosfatos y en el agua del mar, pero las concentraciones son tan bajas que la energía que se requiere para extraerlo superaría en varios órdenes de magnitud a la que se podría obtener de cualquier central nuclear en la que se utilizasen.

Puede que el mundo no necesite evitar todas las emisiones de dióxido de carbono, pero incuso duplicando la capacidad de generación nuclear, sólo se proporcionarían 20 EJ; esto es, el 5% del consumo mundial de energía. No existe posibilidad de una ampliación de la capacidad nuclear que pueda resolver de forma significativa el problema del calentamiento global.

Se dice que la energía nuclear cumple las dos características de sostenibilidad y pequeñas o nulas emisiones de dióxido de carbono y que puede por tanto ser el sustituto de los combustibles fósiles, una vez éstos se hayan agotado y para evitar hasta entonces la emisión de algunos gases de efecto invernadero. Esto carece de base.

En conclusión, quizá la dimensión del calentamiento global se ha sobreestimado, al no tener en cuenta el agotamiento de los combustibles fósiles. Se podría hacer un cálculo aproximado de la cantidad máxima de dióxido de carbono que supondrá la quema de los combustibles fósiles, dado que son limitados. El gráfico adjunto *** muestra que si el crecimiento económico sigue como hasta ahora, las reservas de petróleo, gas y después la mayor parte del carbón se habrían acabado al final de este siglo. Sabiendo el carbono que contienen estos tres combustibles, es posible deducir la cantidad total de carbono que se podría emitir a la atmósfera.

Esa cantidad es de 5 Exagramos o 5 billones de toneladas.

Un especialista en geotermia debería poder calcular la temperatura aproximada que se puede llegar a producir por la liberación de esa cantidad limitada de energía, principalmente a lo largo de los próximos 50 años. Antes de poner las cosas difíciles al mundo con medidas inútiles, incapaces de reducir la cantidad de dióxido de carbono que se emite, sería más apropiado estimar las consecuencias finales de la explotación y el agotamiento excesivo de los combustibles fósiles.

* WNA Symposium 2004, Dzhakishev,

http://www.world-nuclear.org/sym/2004/pdf/dzhakishev.pdf

** Storm van Leeuwen and Smith, http://www.oprit.rug.nl/deenen/

*** http://www.after-oil.co.uk/energy3.gif

Para un completo análisis de las consecuencias del agotamiento de los combustibles fósiles, ver el Informe Busby (The Busby Report) en http://www.after-oil.co.uk

499. Los ministros del G-7 comienzan a comprender el cenit del petróleo.

 (Referencia proporcionada por  Jean Laherrère)

La seguridad del petróleo jugó un importante papel cuando se reunieron los ministros de finanzas y gobernadores de los bancos centrales del G-7 en Londres, los pasados 4 y 5 de febrero de 2005, como confirma la siguiente declaración.

'Hemos tratado de asuntos energéticos a medio plazo y de los riesgos de los actuales precios del petróleo. La transparencia del mercado y la integridad de los datos es clave para un funcionamiento armónico de los mercados. Hemos valorado positivamente las acciones concretas para mejorar la provisión de datos a los mercados petrolíferos y animamos a seguir por ese camino, incluyendo los datos de las reservas de petróleo, por organizaciones internacionales relevantes. La Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas (Extractive Industries Transparency Initiative) puede aumentar la transparencia fiscal y ayudar a mejorar el uso que se hace de los ingresos por petróleo. Llamamos a las instituciones internacionales a trabajar junto con los países exportadores para asegurar un clima propicio a las inversiones. Reconocimos la importancia de aumentar la oferta energética a medio plazo, la eficiencia energética y la importancia de la tecnología y la innovación para afianzar la seguridad energética'

El profesor Kjell Aleklett comenta:

Desde el comienzo de ASPO venimos diciendo que el mundo necesita más transparencia sobre los importantes datos petrolíferos. Si todo el mundo siguiese la misma política que Noruega y el Reino Unido, sería muy fácil estimar el futuro del sector. Nosotros, los miembros de ASPO estamos haciendo lo que podemos y estoy seguro de que ASPO cuenta entre las 'relevantes organizaciones internacionales' que se mencionan en la nota de prensa.

Otro informe amplifica los resultados de la reunión. Es evidente que el ministro de finanzas británico mantiene todavía una clásica fe ciega en las presiones del mercado y en las inversiones para resolver el asunto. Es también revelador que los sauditas consideren el conocimiento de sus reservas como una fuente de poder (lo que puede ser una forma indirecta de reconocer la pérdida de poder si sus reservas son realmente menores que las  que se les suponen). La AIE, que se ha negado deliberadamente a dar acceso a los datos del sector temiendo sin duda las poco agradables conclusiones que surgirían de un estudio interno, propone ahora una mayor transparencia pública para quedar exenta de responsabilidad. 

El G-7 Pide a los productores que ofrezcan datos sobre las reservas y la producción

5 de febrero (Bloomberg) El grupo de las siete naciones más industrializadas pidió a los países productores y a las empresas que levanten el secreto que rodea a las producciones y a las reservas, en un intento de mantener un control sobre los precios y abrir nuevas fuentes de suministros. 'La transparencia y los datos son claves para un funcionamiento moderado de los mercados', dijeron los ministros de finanzas del G-7 en un comunicado, después de dos días de conversaciones. Los ministros dijeron que su objetivo era garantizar 'la seguridad energética' y 'un clima que animara a la inversión' en la industria.

Las medidas están destinadas a proporcionar a los mercados una mejor información sobre la oferta, sustituyendo las estimaciones que ahora hacen los consultores, que se ven obligados a rastrear los buques cisterna, porque las naciones como Arabia Saudita no facilitan los datos. Las amenazas a los suministros desde Irak, Rusia y Nigeria elevaron el año pasado el precio del crudo en Nueva York a un nivel de 55,67 US$ por barril. .

'Necesitamos más información sobre las reserves de petróleo', dijo Gordon Brown, Canciller del Exchequer  (ministro de finanzas) del Reino Unido, cuyo país fue el anfitrión de las negociaciones. ' Ahora'Ahora es necesaria la transparencia en los mercados petrolíferos 'petrolíferos'.

Brown dijo que desea que los grupos industriales y las instituciones financieras internacionales fijen unas normas mundiales para contabilizar las reservas. También desea que las naciones productoras publiquen los datos exactos de sus suministros. Las propuestas forzarían a las empresas, tales como BP Plc  y la Royal Dutch/Shell Group, las dos mayores compañías petrolíferas, a publicar datos sobre sus reservas sobre bases internacionalmente acordadas.

Más arte que ciencia

Para el sector del petróleo, la estimación de las reservas es más un arte que una ciencia. Las empresas contratan consultores, tales como DeGolyer & MacNaughton y Ryder Scott Co, para que les asesoren sobre el petróleo que queda bajo tierra, basándose en cuánto están produciendo en la actualidad los pozos y en los resultados de los sondeos sísmicos que identifican las formaciones rocosas subterráneas.

El plan requeriría que los principales países productores de petróleo proporcionasen más detalles sobre sus compañías petrolíferas nacionales, sus presupuestos y los planes de gastos de los gobiernos, dijo un funcionario del Tesoro del Reino Unido.

'Los países occidentales no tratan con los productores de petróleo como socios, así que ¿por qué deberían tener la ventaja de conocer los detalles de las reservas de los países productores?', dijo Ihsan Bu-Hulaiga, economista y asesor del gobierno saudita. 'Los datos sobre las reservas son información, y la información es poder'

Brown desea que los países productores reduzcan las 'barreras a las inversiones'. Las compañías petrolíferas públicas, como ARAMCO en Arabia Saudita y Petróleos de Venezuela SA (PdVSA) en Venezuela, dominan el sector en algunos países.

Las reservas de Shell

La Agencia Internacional de la Energía coordinará las conversaciones entre compañías y las entidades normalizadoras expertas en la medición de las reservas. A principios de esta semana, Shell redujo la estimación de sus reservas en 2003 en un 9,8 por ciento y dijo que sus valores podrían no aumentar el año próximo. Debido a la pérdida de las reservas, que primero se desveló en enero de 2004, Shell pagó 151,5 millones de US$ en multas en los EE.UU. y Reino Unido y despidió a tres directivos. El Departamento de Justicia de los EE.UU. está llevando a cabo una investigación criminal.

El año pasado, Brown presionó a la OPEP para que  tomase medidas acciones para reducir los precios del petróleo, diciendo que el coste del combustible presiona al alza la inflación.

500. Los nuevos lazos de Venezuela con Rusia y China.

Venezuela se encuentra en una posición claramente vulnerable como un gran productor de petróleo del hemisferio occidental, bajo  una creciente presión para que cubra las  necesidades de su mercado tradicional, en continuo aumento. Puede estar tratando de buscar un seguro para evitar sufrir el mismo destino que Irak

WORLDWATCH http://www.energyintel.com/

El presidente Hugo Chávez puede contar con Rusia como uno de sus nuevos amigos, mientras habla de desvincular el futuro petrolífero de Venezuela de su extrema dependencia tradicional de los EE.UU. A pesar de tener el mayor mercado del mundo a la puerta, el líder izquierdista se ha quejado de estar 'subvencionando' a Bush y firmó recientemente 19 acuerdos de cooperación de petróleo y gas con China. La mayor empresa rusa, Lukoil, dijo que esperaba firmar esta semana, durante una visita a Caracas, un acuerdo del negocio de 'upstream' para concesiones en  la Franja del Orinoco. Lukoil probablemente estaría también interesada en procesar el petróleo crudo en las refinerías de la venezolana Citgo situadas en los EE.UU., para suministrar a las más de 2.000 gasolineras de la costa este de EE.UU. La visita de Chávez a Moscú a finales del año pasado ha producido resultados inmediatos, y las grandes empresas energéticas rusas,  Gazprom, Surgutneftegas y Rosneft también han devuelto la visita a Caracas. Nelli Sharushkina en Moscú.

501. LA AIE se merece un elogio por su  concepto de 'planeta ilimitado 'ilimitado'.

502. Beneficio y especulación.

Las compañías petrolíferas están obteniendo beneficios récord como consecuencia de los altos precios del petróleo, lo que refleja más los límites de la capacidad (de producción), que una actuación adecuada por su parte. Lord Browne, director ejecutivo de BP, ha recibido una gran cobertura mediática, y ha dejado meridianamente claro que su objetivo es obtener el máximo de beneficios que las circunstancias permitan, admitiendo un recorte personal de 5 millones de libras, sólo este año.

El Daily Telegraph de 12 de febrero le entrevistó en un artículo bajo el título ¿Nos estamos quedando verdaderamente sin petróleo? Una respuesta sincera y directa podría haber sido: 'Si, empezamos a quedarnos sin él cuando desde que produjimos el primer barril, ya que el petróleo es un recurso finito que se ha formado en el pasado geológico, pero raramente en el momento y lugar adecuados.'. Pero su significativa respuesta fue: 'Se pueden medir las reservas de la forma que se quiera, siempre que sea uno coherente'. Así que ¿cómo informaron sobre sus reservas las grandes compañías? Estaban sujetas a las normativas de la Securities Exchange Comisión (SEC), que se diseñaron para evitar exageraciones fraudulentas, pero que pasaban por alto las infravaloraciones como muestra de una loable prudencia comercial. Al informar por debajo, las compañías podían así  revisar al alza sus estimaciones con el tiempo ,tiempo, ofreciendo una imagen confortable de 'reemplazo de reservas', aunque los descubrimientos globales hayan estado cayendo por debajo del consumo desde 1981. Pero la experiencia de Shell sugiere que los días de la infravaloración están tocando a su fin. El mismo artículo del Daily Telegraph indica que BP dice tener unas reservas de 57.000 millones de barriles, de los que 20.000 cumplen las reglas de la SEC. Esto suena a improbable, incluso aceptando que puede incluir al gas en términos de petróleo equivalente. Los 57.000 millones pudieran referirse quizás al petróleo y gas en el sitio, incluso aunque ningún ingeniero petrolífero serio aceptaría que algo cercano al 100% pueda ser recuperable.

Sin embargo, Lord Browne se enfrenta a un conflicto de intereses. Por una parte, tiene lo que describe como 'una causa noble' es decir, obtener beneficios excesivos, en este caso, por explotar los límites mundiales de capacidad, pero como miembro de la cámara de los lores  tiene responsabilidades nacionales que pueden incluir el presentar un estado preciso y sincero del verdadero estado del agotamiento. Definitivamente, está en posición de saber,  y por tanto, está obligado a aceptar las responsabilidades por cualquier reticencia.

Pero los máximos ejecutivos de las principales compañías petrolíferas empiezan a explicar la situación de forma sincera, como confirma la siguiente declaración del responsable de Chevron-Texaco. Su referencia a 'un punto de inflexión' es otra forma de describir el cenit y el declive de la oferta:

DJ El mundo ha entrado en una nueva era de petróleo más caro y una mayor competencia por los recursos y los EE.UU. tendrán que formular una política energética nacional para hacerlas frente, dijo el martes el máximo ejecutivo de Chevron-Texaco, David J O´Reilly.

 'Estamos asistiendo a  los comienzos de una guerra de subastas por el petróleo de Oriente Medio entre el este y el oeste', dijo.

El gran crecimiento de la demanda energética en China ha sido el principal factor de la subida de los precios del petróleo del año pasado. El gigante asiático no sólo está adquiriendo un mayor volumen de importaciones de Oriente Medio y de otros orígenes, sino que está ofertando agresivamente por el acceso a los recursos

Algunos analistas argumentan que la creciente demanda de China y de los EE.UU. ha forzado una subida permanente del precio del petróleo. O´Reilly apoyó de alguna forma esa tesis, diciendo que la era del petróleo barato se había acabado.

La coincidencia del incremento de la demanda y del declive de la producción petrolífera de los miembros de la OCDE ha producido un 'punto de inflexión', dijo O´Reilly.

'Los tiempos en que podíamos contar con el petróleo barato y el aún más barato gas natural, claramente se están acabando', dijo.

503. Cambio climático.

Un libro titulado The Little Ice Age 'La pequeña era glacial'de Brian Fagan (ISBN 0-465-02272-3) explica cómo los grandes cambios climáticos entre 1300 y 1850 tuvieron profundos efectos en la historia de Europa. Parece que un fenómeno conocido como la Oscilación del Atlántico Norte (en inglés North Atlantic Oscillation, NAO), controlaba el clima alterando los diferenciales de presión entre el anticiclón de las Azores y la borrasca de Islandia. En ausencia de transporte a grandes distancias, la gente dependía de las condiciones locales, lo que significa que un fallo en la recolección de las cosechas suponía una hambruna, enfermedades y sufrimientos colosales, que a su vez tenían implicaciones políticas. Un fallo en el transporte, como consecuencia del declive de los suministros petrolíferos en los años por venir, puede dejar de nuevo a la población sujeta a las variables de las condiciones meteorológicas locales, cualquiera que sea su causa.

504. El Departamento estadounidense de Energía trata del cenit del petróleo.

R.L. Hirsch:

Mis colegas y yo estamos trabajando en el problema del cenit, desde el punto de vista de las políticas públicas. Acabamos de terminar un estudio para el Departamento de Energía de los EE.UU. sobre la forma de mitigar el cenit del petróleo. En la creencia de que puede ser de interés para ustedes y sus colegas, les adjunto un breve resumen del trabajo, de forma que pueda acoplarse al formato de su boletín.

Cómo mitigar la llegada al cenit de la producción mundial

Resumen de un análisis, 8 de febrero de 2005

Un estudio realizado recientemente para el Departamento de Energía de los EE.UU. analizó las tecnologías viables para mitigar la escasez de petróleo asociada con la llegada al cenit de la producción mundial del mismo¹.  Las opciones comerciales o precomerciales incluyen vehículos con combustibles de mayor eficiencia de consumo de combustible, mejoras en la recuperación del petróleo convencional y la producción de combustibles alternativos. Aunque la investigación y el desarrollo de otras opciones podrían ser importantes, su éxito comercial no está asegurado en absoluto y ninguna ofrece soluciones a corto plazo.

La mejora en la eficiencia de los combustibles en el sector del transporte mundial será un elemento crítico a largo plazo en la reducción del consumo de combustibles líquidos; sin embargo, la dimensión del esfuerzo requerido llevará obligatoriamente un tiempo y será muy costosa. Por ejemplo, los EE.UU. tienen una flota de unos 200 millones de automóviles,,, furgonetas, camionetas y vehículos de tracción a las cuatro ruedas. La sustitución de tan sólo la mitad de ellos por modelos de mayor eficiencia llevaría no menos de 15 años y un coste de más de dos billones de US$. Las mismas conclusiones se pueden aplicar al mundo entero.

Las opciones comerciales y comerciales para mitigar el declive de la producción de petróleo convencional, incluyen: 1) Mejora de la recuperación del petróleo (en inglés, Enhanced Oil Recovery, ó EOR), que puede contribuir a moderar el declive de los viejos campos de petróleo convencional; 2) El petróleo pesado /arenas bituminosas, un gran recurso de petróleos de menor calidad, que ahora se producen principalmente en Canadá y Venezuela; 3) La licuefacción del carbón, una técnica establecida para la producción de combustibles sustitutivos limpios, partiendo de las abundantes reservas mundiales de carbón; y 4) Combustibles sustitutivos limpios, producidos a partir del gas natural remoto.

En un futuro previsible, las tecnologías productoras de electricidad, como por ejemplo la energía nuclear y la solar, no pueden sustituir a los combustibles líquidos en la mayoría de las aplicaciones del transporte. Algún día, los coches del futuro puede que sean eléctricos, pero se necesitarán décadas antes de que alcancen una penetración significativa en el mercado y tengan consecuencias sobre el consumo mundial de petróleo. Y nadie ha definido todavía las opciones viables para mover los camiones pesados o los aviones con electricidad.

Para explorar como pueden contribuir esas tecnologías, se analizaron tres escenarios alternativos sobre cómo mitigar (los efectos): uno, en el que la acción se toma cuando tiene lugar el cenit ;cenit; el segundo, en el que la acción se toma 10 años antes de haber llegado al cenit y el tercero, en el que la acción se toma 20 años antes de llegar al cenit.

Se desarrollaron las estimaciones sobre las posibles contribuciones de cada una de estas opciones, basándose en un programa de choque . choque. Los programas de choque representan la puesta a punto más rápida posible, el mejor caso. En términos prácticos, la acción en el mundo real transcurrirá ciertamente de forma más lenta.

El análisis de la puesta a punto simultánea de todas las opciones mostró que es posible una repercusión de aproximadamente 25 millones de barriles diarios unos 15 años después de haberlo iniciado. Debido a que el declive de la producción de petróleo comenzaría en el momento del cenit, los programas de choque no pueden, por sí mismos, evitar grandes carencias, a menos que se inicien bastante antes de llegar al cenit. En concreto:

• Si se espera a que el mundo alcance el cenit de la producción mundial antes de iniciar programas de choque para mitigar el problema, esto dejaría al mundo con un importante déficit de combustibles durante dos décadas o más.
• Si se inicia un programa de choque 10 años antes de que el mundo llegue al cenit, esto ayudaría considerablemente, pero produciría una escasez mundial de combustibles líquidos, que comenzaría aproximadamente una década después de que el petróleo hubiese llegado al cenit .cenit.
• Si se inicia un programa de choque 20 años antes de que el mundo llegue al cenit, existe la posibilidad de que se pueda impedir la escasez mundial de combustibles líquidos en el periodo previsto.

Sin un programa para mitigar a tiempo, el equilibrio mundial entre oferta y demanda se alcanzaría con una destrucción masiva de la demanda (escasez), acompañada de subidas de precios del petróleo muy altas. Ambos fenómenos podrían crear un largo periodo de una importante crisis económica mundial.

El análisis reveló otras observaciones importantes entre las que se cuentan:

1. La fecha del cenit mundial de (la producción del) petróleo, no se conoce con exactitud, lo que complica el proceso de toma de decisiones. Un problema fundamental pare predecir el cenit del petróleo es la incertidumbre sobre las reservas y las declaraciones políticamente sesgadas de muchos países productores.
   
2. Ya en 2001, las previsiones oficiales sobre abundantes suministros futuros  del gas natural en Norteamérica, resultaron excesivamente optimistas, como se ha evidenciado en los precios del gas natural, que se han triplicado. La geología del petróleo y el gas natural son similares en muchos aspectos, lo que sugiere que las previsiones optimistas sobre la producción de petróleo deberían revisarse con considerable escepticismo.
   
3. En los países desarrollados, los problemas económicos asociados con el cenit del petróleo mundial y la escasez resultante de petróleo serán extremadamente graves. En los países en vías de desarrollo, los problemas económicos serán mucho peores.
   
4. Aunque una mayor eficiencia en la utilización final es vital a largo plazo, ésta, por si misma, no será suficiente ni llegará lo bastante a tiempo para resolver el problema de la escasez a corto plazo. Pare mantener unos niveles razonables de prosperidad económica y de crecimiento, se necesitarán grandes cantidades de combustibles líquidos sustitutivos. Y aunque estén disponibles para su despliegue una serie de tecnologías de producción de combustibles sustitutivos, el esfuerzo masivo que exigiría su implantación sería extremadamente caro y llevaría mucho tiempo, incluso mediante programas de choque.
   
5. La intervención gubernamental será esencial, porque el impacto social y económico del cenit del petróleo sería caótico de otra forma y los programas de choque para mitigar los efectos tendrán que ser adecuadamente apoyados. Está todavía por determinar cómo y cuándo los gobiernos comenzarán a tratar seriamente estos retos .retos.

Los debates sobre el cenit del petróleo deberían enfocarse, principalmente, sobre una gestión prudente del riesgo y en segundo lugar, en predecir el momento del cenit del petróleo, que siempre será inexacto. Si los programas para mitigarlo se hacen antes de lo que se necesita, podrían resultar ser prematuros, si el cenit llega lentamente. Si el cenit es inminente, no actuar agresivamente puede ser extremadamente dañino para el mundo entero.

El cenit del petróleo mundial representa un problema como ningún otro. Lo que están juego desde el punto de vista político, social y económico es detiene proporciones gigantescas. Una gestión prudente del riesgo exige una atención urgente y una acción inmediata.

1: Hirsch, R.L., Bezdek, R.H, Wendling, R.M.  Peaking of World Oil Production:  Impacts, Mitigation and Risk Management.  DOE NETL.  February 2005.

505. El declive en aguas profundas del golfo de México.

La edición de enero de Offshore contiene una valiosa tabla de los descubrimientos en aguas profundas en el sector estadounidense del golfo de México, comentando que los descubrimientos han caído de 21 en 2002 y 17 en 2003 a 12 en 2004, a pesar de todos los esfuerzos y de los impresionantes logros tecnológicos, que se tratan en otros artículos de la revista. Como era previsible, la producción también esta cayendo: de unos 333 millones de barriles en 2002 a 186 en 2003, para campos a más de 200 metros de profundidad.

506. Indonesia se plantea  dejar la OPEP.

(Referencia proporcionada por  Patrick Klintbom, Volvo)

Hace tiempo hemos sugerido que Indonesia no tenía motivos para permanecer en la OPEP, ya que su producción se encuentra en declive terminal, habiendo pasado el punto medio del agotamiento en 1992. Ecuador y Gabón lo abandonaron antes, cuando el declive de sus recursos de base eliminó la justificación para seguir siendo miembros. Ahora, The Jakarta Post informa que el gobierno ha nombrado a un equipo para revisar su afiliación. Sin una producción alternativa de sobra que gestionar, la OPEP no tiene nada que hacer y se evitaría a sí misma un gran odio político si cerrase sus puertas.                                                                 

507. La herejía goza de Buena salud.

(Referencia proporcionada por  Frank de Winter)

Un grupo de prestigiosas fundaciones estadounidenses ha patrocinado un gran estudio lleno de fallos en http://www.energycommission.org/ (http://www.peakoil.net/../../DOCUME~1/ARNERA~1/LOCALS~1/Temp/64.7.252.93/082F4682.pdf).  Aparentemente ignora el agotamiento y los límites de los recursos naturales, haciendo alarde de los obsoletos conceptos económicos de que la producción es simplemente una cuestión de inversiones, tecnología y política, haciéndose eco de los absurdos pronunciamientos  de la AIE (ver el punto 501).

(Referencia proporcionada por Richard Duncan)

Otro trabajo en la misma línea es El crepúsculo del combustible, la virtud de los desechos y por qué nunca nos quedaremos sin energía; Basic Books, 2005, de Peter Huber y Mark P. Mils. El primer autor es abogado y periodista, mientras el otro es un físico especializado en electrónica, que ha sido consultor de la Oficina de Ciencias de la Casa Blanca.

La gran cantidad de conversaciones sobre la energía, precios de la misma y política energética a ambos lados del espectro político, sugiere que deberíamos saber algo de esos asuntos. Pero según Peter Huber y Mark Mills, las cosas que 'sabemos' son en su mayoría mitos. Explican por qué la demanda nunca caerá, por qué la mayoría de lo que consideramos 'energía derrochada' en realidad nos beneficia; por qué los coches y motores más eficientes y las luces de menor consumo nunca reducirán la demanda y por qué la oferta energética es infinita. En el sector de automoción, los precios de la gasolina cada vez importan menos y los vehículos híbridos, posiblemente nos conducirán a coches movidos por carbón. En cuanto a la muy maligna red eléctrica, es el peor sistema que podríamos tener, excepto por todas las alternativas propuestas. Aumentar los suministros energéticos, significa una mayor productividad, más empleos y un PIB en aumento. En resumen, que la energía no es el problema, sino la solución.

508. El reconocimiento del cenit.

La edición de 18 de febrero de Bloomberg News ha agrupado una serie de declaraciones de compañías petrolíferas que hablan del cenit, sea directa o indirectamente. Las más directas son las palabras del famoso pirata empresarial, Boone Pickens, quien dice que 'estamos muy cerca'. El director general de Shell Canadá dice que la producción (de petróleo) de las arenas bituminosas cuesta el doble que la del Mar del Norte y que el interés en ellas se da exclusivamente por los límites del petróleo convencional. Shell reemplazó solamente el 15-25% de lo que produjo, mientras BP declara el 90%, confiando en las explotaciones en Rusia. La sustitución de las reservas es, sin embargo, un concepto financiero engañoso, porque incluye los resultados procedentes de las adquisiciones, las fusiones y las revisiones junto con los nuevos descubrimientos. Añadir las arenas bituminosas puede ser una forma fácil de 'sustituir las reservas'. Las compañías siguen adelante en su estrategia de ocultar las cantidades que verdaderamente encuentran en los descubrimientos de nuevos campos.

Charles Maxwell (un asesor de inversiones de Weedon & Co) comenta que las grandes compañías (que califica de 'la vieja elite') siguen siendo inversiones que ofrecen dividendos, pero observa que su crecimiento se encuentra 'cercado por el cenit del petróleo', y encuentran la 'salvación' como fideicomisos de derechos, mediante los cuales los accionistas poseen directamente el petróleo de los yacimientos de los campos existentes.

De hecho es difícil de imaginar una mejor inversión que la propiedad directa del petróleo que queda en los campos existentes, a la vista de los groseros excesos de gestión de las empresas petrolíferas con sus deshonestas autorremuneraciones (ver el punto 502), la falsa imagen y las exploraciones abortivas, que se admite son financiadas en gran parte por contribuyentes inconscientes, en forma de gastos desgravables contra los ingresos sujetos a impuestos.

509. Nuevo libro y película sobre el cenit del petróleo.

Ha aparecido en Francia un nuevo libro titulado La vida después del petróleo (La Vie après le Pétrole), de Jean-Luc Wingert (ISBN 207467-0605-9) que trata, entre otras cosas, del propuesto Protocolo del Agotamiento. Jean Laherrère escribe el prólogo.

Amund Prestegard, el director de cine noruego, está lanzando una edición noruega y otra internacional de una nueva película titulada 'El cenit del petróleo. ¿Estamos preparados para el declive?' 'Peak Oil are we ready for the Decline?'.'. En ella expone la realidad de la situación, con muchas entrevistas y explica por qué tantos políticos, organizaciones y compañías petrolíferas se niegan a reconocerla. También está disponible un CD. Las peticiones deben dirigirse a [email protected] 

510. La exportación de los derechos de nacimiento.

El Departamento de Energía de los EE.UU. informa sobre el origen de los 4.400 millones de barriles que el país importa al año. Los dos mayores suministradores son sus vecinos, que han perdido gran parte de su soberanía bajo el NAFTA y están, más o menos, obligados a vender. En cuarto lugar se encuentra Venezuela, que ahora está buscando nuevos clientes (ver el punto 500). La mayoría de los demás son grandes exportadores, pero lo que resulta notable es la presencia del Reino Unido, que se convertirá él mismo en un importador neto cada vez mayor, del 2006 en adelante. Puesto que las empresas estadounidenses poseen derechos en muchos de los campos del Mar del Norte, están en libertad, bajo el presente régimen, para exportar a su país de origen, pero resultará extraño para un país alimentar a otros, mientras tiene graves carencias del ingrediente vital para su supervivencia económica. Cuando sus votantes tengan que ir andando a trabajar, pueden hacer llegar un mensaje, animando a su gobierno a abandonar la mentalidad de la primera mitad de la era del petróleo y a reconocer el viejo adagio de que la caridad bien entendida, empieza por uno mismo

Calendario Próximas conferencias y reuniones

El tema del cenit del petróleo se tratará en las siguientes conferencias y reuniones, con presentaciones de los miembros de ASPO y sus asociados [mostrados entre paréntesis]

1 marzo 2005 Por qué debería prepararse la industria para (disponer de) menos petróleo, Perstorp AB, Ystad, Suiza [Aleklett]

9 Marzo , 2005 Reservas de petróleo, Agencia sueca de la energía, Eskilstuna, Suecia [Aleklett]

17 marzo 2005 Consideraciones geopoliticas del petróleo y el gas natural. Comité de Asuntos Exteriores, Parlamento sueco, Estocolmo, Suecia [Aleklett]

20 marzo Cuando entrarán en declive el petróleo y el gas, Salón del libro, París [Laherrère]

22 marzo Foro Medioambiental de Cork, Cork, Irlanda  [Campbell]

22-25 marzo Conferencia sobre petróleo y gas en Rumania, Bucarest [Laherrère]

30 marzo Previsiones energéticas, Universidad de Córcega, Bastia [Laherrère]

7 abril - Conferencia, Real Academia Sueca de Ciencias, Estocolmo [Aleklett]

14-15 abril Gestores de Fondos de Pensiones Suizos, Interlaken [Campbell]

22 abril Sanders Research, Londres [Campbell]

25 abril Agotamiento en Escocia, Edimburgo [Campbell, Skrebowski, Simmons]

18 mayo - SYNBIOS rútale camino desde el gas sintético a los combustibles biológicos para automoción en Estocolmo, [Aleklett]

19-20 mayo 4ª Conferencia Internacional  de ASPO, -Fundación Gulbenkian, Lisboa [varios]

31 mayo Cumbre sobre operaciones de petróleo y gas 2005, 31 Mayo 2 Junio 2005, Dubai, EAU Aleklett]

18-19 junio Conferencia sobre permacultura, Cork [Campbell]  

22-25 junio Cuarto Foro para el Debate, Salamanca, España[Aleklett] 

28-30 octubre Conferencia sobre Energía Pio Manzu, Rimini, Italia [Campbell]

          [Se agradece información sobre futuros acontecimientos para su inclusión en el calendario]

Compilado por C.J. Campbell, Stabal Hill, Ballydehob, Co. Cork, Irlanda