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El diario Cinco Días informaba el pasado día 30 de noviembre de las intenciones de crear una zona de libre comercio en el sudeste asiático en el artículo China y el sudeste asiático crean la mayor zona de libre comercio del mundo. Si la Unión europea ha traído el euro como principal bandera, una zona de libre comercio cerrada a los países asiáticos plantea dos disyuntivas en esa misma línea para los socios de China: protegerse del imparable auge de su economía o añadirse a su rueda aprovechando las posibilidades de su inmenso mercado. En ambos casos parece difícil una moneda única asiática, pero sí más probable un valor cada vez más fuerte del yuan frente a la devaluación del dólar americano.

De todos modos, tras la crisis 97-98 del sudeste asiático, Japón puso sobre la mesa un FMA (Fondo Monetario Asiático) que reestructurara las economías dañadas según intereses bancarios más orientales y no tan occidentales. La propuesta terminó en nada gracias a la influencia del FMI, pero la economía occidental no pudo impedir un reguero constante de numerosas negociaciones entre los consolidados mercados asiáticos y China.

Si se fortalecen los acuerdos con el tiempo y por el camino acontece una recesión económica pareja a la del 79-83 será muy difícil impedir la constitución de un FMA que salvaguarde esta nueva zona de libre comercio y en consecuencia el auge de una nueva moneda que entre en liza con el par dólar-euro. Tal vez un par Yen-Yuan.

Es importante observar, por otro lado, los movimientos al respecto que realicen países tan importantes como Japón, Corea, Taiwan Singapur y sobre todo India.

El Korea Times informó el pasado 08 de noviembre del cierre de 88 estaciones de servicio, a causa de la recesión económica y los altos precios del petróleo. Por su interés, ofrecemos una traducción del artículo original "Many Gas Stations Going Out of Business ":

En declaraciones realizadas durante la conferencia Oil, Economic Change and the Business Sector in the Middle East, llevada a cabo esta semana en Londres, Ali al-Naimi, ministro de energía de Arabia Saudita, afirmó que su país tiene planes para aumentar la producción de petróleo en un 37%. al-Naimi, según publica The Independent, piensa que el mercado petrolífero está en equilibrio, con el suministro un poco por delante de la demanda. El ministro no reveló el precio que la OPEP querría para el barril, aunque advirtió que en los precios actuales incluían un recargo de entre 10 y 15$ a causa de la inestabilidad en Oriente Medio. Actualización: por su interés, ofrecemos el artículo traducido:

En el articulo de Bloomberg "China May Spend $10 Bln to Turn Coal Into Auto Fuel" se plantea la producción de diesel y gasolina a partir de carbón por China. Los plazos y la inversión que se mencionan son estimativos (quizás de ciencia ficcion) pero como dice el dicho de la economía "si es rentable se hará". Claro que se habla de rentabilidad económica, no energética. Me gustaría mucho saber la energía neta que queda del proceso y cuanta energía se pierde según el segundo principio de termodinámica al "convertir" el carbón en fuel para poderlo poner en el deposito del coche. Quizás no quede carbón para 250 años sino para mucho menos y logremos calentar la tierra mucho más y antes de lo que pensamos pero en China queda todavía carbón y falta petróleo así que.. a seguir creciendo "económicamente" en una huida en desbandada hacia adelante'...

Presentamos la traducción de un breve artículo publicado en Bloomberg, títulado China Rate Rise Won't Slow Energy Demand, Shell Says, en el que se afirma, según la petrólera Shell, que pese a los esfuerzos del gobierno chino para enfriar su economía, China no dejará de aumentar su consumo energético.

Los investigadores de la compañía estadounidense situada en Denver Luca Technologies han afirmado (fichero Word, 136 KB) que las reservas de metano de la cuenca del río Powder podrían ser convertidas en renovables. Las investigaciones de Luca Technologies apuntan a que los microbios anaeróbicos o las bacterias que viven en ausencia de oxígeno son las responsables de la conversión de las reservas de carbón del noreste de Wyoming en metano (metanogénesis). Según esta compañía, el metano se produciría relativamente rápido, y su tasa de producción podría variarse alterando el acceso de los microbios al agua y los nutrientes.

El Wall Street Journal publicaba ayer en portada un artículo en el que se describen los cambios al alza en las tendencias de consumo de carbón. El artículo, titulado “El carbón altera la ecuación energética”, está disponible solo para suscriptores, pero hemos podido rescatar algunos párrafos, cortesía de la web de noticias peakoil.com:

"Hemos vivido en un periodo de abundancia energética, y ahora entramos en una época de suministros limitados (...) el carbón suplirá algunos de esos espacios”, dijo Gerard McCloskey, un consultor de la industria del carbón y editor de un boletín mercantil en Londres"

Con la alta demanda y los precios más altos, las compañías que minan el carbón están aumentando su producción, incluso cuando muchos de los gigantes del petróleo están retrasando nuevas perforaciones.

Cuesta 3$ generar un millón de BTUs (British Termal Unit) provinientes del carbón, comparado con más de 7$ para el gas natural, y un poco por encima de los 8$, según la Energy Information Administration de los Estados Unidos.

Suscribimos también el comentario que se hace de este último párrafo en peakoil.com: está claro que en los costes de producción de ese millón de BTUs del carbón, los costes medioambientales han sido "extirpados".

“A menos que haya una severa caída en la demanda, el suministro de petróleo va a continuar muy rígido durante toda esta década”, anunció ayer en una nota de prensa (fichero PDF85,6 KB) el ODAC (Oil Depletion Analysis Centre). Chris Skrebowski, editor de Petroleum Review y autor de diversos informes acerca del suministro futuro de petróleo, ha estado estudiando los proyectos que la industria petrolífera tiene preparados para añadir a la capacidad existente en los próximos años, y ha llegado a la conclusión de que de los 68 "megaproyectos" que se pondrán en marcha hasta el 2010 "no serán, casi con toda seguridad, suficientes para compensar las suministros decrecientes de las fuentes conocidas y además responder a la creciente demanda global". En la misma nota, Skrebowski (cuyos informes ya han sido tratados con anterioridad) afirma que más de la mitad del suministro proporcionado por esos proyectos (capaces de aportar unos 12 millones de barriles diarios para el final de esta década) servirá para simplemente compensar el declive natural de la producción.

Adjunto un pequeño artículo publicado en La Vanguardia, titulado "Gran Bretaña puede agotar sus reservas petroleras", en donde queda abiertamente anunciada, una vez más, la inevitable caída de reservas petrolíferas de la Gran Bretaña que yacen en el Mar del Norte. Queda patente también el elevado grado porcentual de declive que están sufriendo las plataformas marinas en ese lugar, apenas unas décadas antes (años 70-80) un "El Dorado" energético. De manera urgente, Gran Bretaña va a necesitar unos aportes energéticos equivalentes a los actuales para mantener sus economía. Habrá de pensar muy seriamente de dónde los va a sacar.

El diario asturiano La Nueva España informa en un artículo titulado "La subida del precio del carbón importado hace rentable el nacional, afirma la patronal" que el precio del carbón ha alcanzado un máximo histórico debido al simple hecho de que no hay suficientes barcos para trasnportar el carbon de las zonas productoras a las consumidoras. Un ejemplo mas de lo que esta pasando con el petroleo pero en este caso con el carbón.