Informes

En la versión digital del diario El Mundo aparece esta noticia. Se describen todas las maravillas que se podrían lograr si el plan se implementara, con fechas y porcentaje de logros de cada maravilla, pero nada de lo que costaría llevarlo a cabo, tanto en recursos económicos como físicos. Se entiende, porque sólo es la introducción, y su objetivo es que nos induzca a saber más.

Habrá que investigar para ver si también toman en cuenta lo que costaría que las autoridades se den por enteradas de que las energías fósiles se están agotando rápidamente, al igual que los yacimientos de uranio.

Y que luego, estén dispuestas a aceptarlo públicamente.

En el sitio web de Greenpeace España está la introducción: "Greenpeace muestra cómo dar energía al mundo haciendo frente a la crisis económica y climática", con muy poco más que la nota de El Mundo, pero la página también tiene enlaces a varias versiones de dicho plan, en español e inglés, con mayores detalles, los que habrá que analizar con cuidado para opinar con conocimiento de causa.

En la web amiga de Canarias ante la crisis energética, uno puede bajarse el Manifiesto sobre transiciones económicas globales (fichero PDF, 412KB).

En dicho documento se expone en qué consiste la triple crisis (aceleración del cambio climático, fin inminente de la era de la energía barata (cénit del petróleo) y el agotamiento extensivo de otros recursos fundamentales (agua dulce, recursos genéticos, bosques, pesca y fauna salvaje, tierras fértiles, arrecifes de coral, recursos minerales....). Se exponen también las causas principales que han llevado a estas tres crisis, las respuestas globales y límites del sistema, las falsas soluciones, los futuros positivos, la transformación de los valores y los pasos necesarios hacia la sostenibilidad ecológica, la equidad, la suficiencia y la paz.

Destaco, entre otros, los siguientes párrafos:

• El cénit del petróleo –el agotamiento de las reservas más baratas de petróleo y de gas (junto con nuevas y alarmantes pruebas en cuanto a los límites del carbón accesible)– amenaza la supervivencia a largo plazo de las naciones industrializadas, al igual de la industrialización en sí, a su escala actual. El transporte de larga distancia, los sistemas de alimentación industrial, los complejos sistemas urbanos y suburbanos, además de muchos productos básicos para nuestro modo de vida actual –automóviles, plásticos, productos químicos, pesticidas, refrigeración, etc.– están todos sostenidos por la hipótesis fundamental de un siempre creciente suministro energético barato.


• Mientras van desarrollándose estas crisis potenciales, también se potencian importantes problemas geopolíticos, ya que es previsible que los Estados nación acaben enfrascándose en una competencia sanguinaria para asegurar su propia supervivencia. Ya podemos observar ejemplos de guerras por los recursos petrolíferos –como en Irak y Sudán– y muchos nuevos conflictos por el control sobre reservas decrecientes de petróleo y gas natural, por el agua dulce, minerales esenciales, bosques y tierras agrícolas, entre otros.


• Entre las miles de sociedades indígenas que aún sobreviven en el planeta también existen múltiples ejemplos que expresan tradiciones económicas, políticas, sociales y espirituales milenarias, que aceptan los límites inherentes de la naturaleza y la necesidad de establecer una relación de reciprocidad con el mundo natural. La gran tragedia para los pueblos indígenas, y la terrible ironía, es que sus propias filosofías y prácticas de integración con el mundo natural, les han convertido en blancos directos de las invasiones económicas globales, ya que estas sociedades se encuentran ahora entre los últimos depositarios del remanente de recursos de biodiversidad del planeta.


• Entre los mayores peligros a los que nos enfrentamos en la actualidad podemos incluir el que las respuestas iniciales de la mayoría de las empresas, instituciones y gobiernos que empiezan a comprender la gravedad de la situación, y las amenazas a su propia supervivencia, están orientadas a recurrir a estrategias de corto plazo, en beneficio propio, que no hacen más que acentuar los problemas. Por ejemplo, muchos países e instituciones han dado el paso hacia formas de adquisición de recursos todavía más agresivas, siguiendo un planteamiento del tipo de “el último en pie gana”, cuyas muestras ya se han observado en los múltiples conflictos violentos que han surgido por el control del petróleo y otros recursos. O si no, intentan conseguir situaciones de ventaja controlando las normas de los poderosos organismos financieros y comerciales globales.

Notas sobre la VII Conferencia ASPO
Barcelona 20 y 21 de octubre de 2008-11-04
por Dick Lawrence, Pieter Cornelissen and Charlie Hall
(version ampliada del original de D. Lawrence)
Publicado originalmente en http://www.peakoil.net/
Traducido por Gabriel Tobar

Sitio Web de la Conferencia
Perfiles de los ponentes
Diapositivas de todas las presentaciones


La séptima conferencia europea anual sobre el cénit del petróleo se celebró en Barcelona, España, los días 20 y 21 de octubre de 2008. El tema de la conferencia fue el cénit del petróleo: del subsuelo a la superficie. Ésta podría ser clasificada como la primera conferencia de la formalmente constituida ASPO Internacional, que entró en vigor después de la conferencia de Cork, Irlanda, de 2007.

España fue una interesante elección del lugar de celebración, en parte porque su gobierno, junto con Alemania y Japón, ha establecido algunas de las metas más agresivas en el mundo para la constitución de industrias y suministro de energía renovable. Se han promulgado políticas para fomentar el desarrollo de renovables, incluyendo subvenciones además de primas en las tarifas de energía eléctrica suministrada a la red por las fuentes renovables.

«En el subsuelo» incluyó actualizaciones de presentaciones que abarcaron los temas habituales de las conferencias anteriores de ASPO Europa, de algunos conocidos oradores y también algunas caras nuevas.

«En superficie» mostró presentaciones y sesiones de debate que se centraron en el suministro de las energías renovables, las soluciones locales y los aspectos sociales del cénit del petróleo.

El pico petrolero del Ecuador (fichero PDF, 800 KB) es un trabajo acerca de la posibilidad de que la producción petrolera del Ecuador esté a punto de bajar.

Si uno quiere evitar que las reservas probadas caigan, mientras se sigue extrayendo petróleo, se tienen que descubrir nuevas reservas probadas año tras año. La cantidad descubierta anualmente debe ser igual o superior la producción anual. De lo contrario, las reservas probadas caen. El Ecuador en el 2007 tenía 4,3 Gb de reservas probadas. Si se quiere que estas se mantengan a ese nivel, anualmente se tiene que descubrir una cantidad igual a la que es producida. En el Ecuador, hoy se producen aproximadamente 0,2 Gb al año. Si se quiere seguir produciendo a ese nivel, sin que caigan las reservas probadas, se tiene que descubrir 0,2 Gb al año. Eso implica descubrir 0,6 Gb entre el 2008 y el 2010. A ese paso, se tendrán que descubrir 2,6 Gb hasta el 2020, 4,6 Gb hasta el 2030 y 6,6 Gb hasta el 2040. Es decir, si se quiere mantener los niveles actuales de producción anual y reservas probadas hasta el 2040, se tendrán que añadir 6,6 Gb en nuevos descubrimientos. Eso es subir el descubrimiento acumulado de 8,5 Gb a más de 15 Gb. Eso es muy improbable. 27

En el 2007, el Ecuador produjo aproximadamente medio millón de barriles al día. La mayoría de ellos fue exportada. El trabajo intenta predecir cuando el consumo interno chocará con la producción descendente. Los métodos usados se basan enteramente en los trabajos de M. King Hubbert, Colin Campbell y Jean Laherrère. Los datos provienen de fuentes públicas, principalmente del anuario estadístico de BP.

Fuente original: "Report claims wind cannot meet energy needs".

Un nuevo estudio financiado por la Fundación de Energías Renovables ha atacado la viabilidad de la energía eólica a gran escala.

Concluye que hay importantes costos ocultos y cuestiones de fiabilidad sobre la tecnología.

El investigador jefe del equipo de James Oswald es un consultor de ingeniería y ex jefe de investigación y desarrollo en turbinas Rolls Royce. Él dijo: "La energía eólica no elimina la necesidad de las plantas de combustibles fósiles, que seguirán siendo indispensables.

"El problema es que la volatilidad de la energía eólica requiere de plantas de combustibles fósiles conectarse y desconectarse, lo que las perjudica y significa que aún más plantas tendrán que ser construidas.

Traducido por Antonio Jesús Rodríguez.

Nota: Para difundir los temas de esta página pueden visitar: worldtv.com/crisis_energetica.org.

Aprovechando el Congreso Mundial del Petróleo celebrado esta semana en Madrid, la Agencia Internacional de la Energía presentó su Medium-Term Oil Market Report.

El informe sigue la línea pesimista de su anterior edición, rebajando las previsiones de demanda, pero revisando también a la baja las previsiones de suministro, a causa principalmente del estancamiento de la producción no OPEP, causado por el envejecimiento de los yacimientos. Pero la OPEP tampoco estaría poniendo la capacidad de producción necesaria, a causa de los retrasos en los proyectos y los sobrecostes. Está disponible una colección de diapositivas (fichero PDF, 538KB), presentadas por Lawrence Eagles, Director de la División de Petróleo de la AIE, e ilustrativas de los contenidos del informe a medio plazo de la AIE.

La AIE también ha anunciado una tasa de declive (la cantidad de menos que produce un yacimiento año a año, término que hemos visto estos días presentado como "declino" en algún artículo) de un 5,2% anual (sobre un 4% el año pasado), lo que implica que para mantener plana la producción, el mundo necesita cada año incorporar más de 3,5 millones de barriles diarios de nueva capacidad.

En este sentido, cabe recordar que especialistas como Chris Skrebowski, editor de Petroleum Review, siguen una metodología denominada "de abajo hacia arriba", que consiste en contabilizar los nuevos desarrollos petrolíferos, tanto en su capacidad de barriles diarios como en su fecha de entrada en el mercado, para después restar la capacidad que impone la tasa de declive global y obtener así una estimación de cual puede ser la capacidad real de producción a medio plazo. Esta metodología está siendo utilizada también por un grupo de voluntarios que mantienen en la Wikipedia una base de datos al respecto (Oil Megaprojects), y que acaba de ser actualizada, tal y como se explica en la entrada de The Oil Drum "Oil Megaproject Update (July 2008)".

También recomendamos la lectura de un artículo publicado ayer por El País, a cargo del economista del Estado Pedro Antonio Merino García, titulado "Un mundo sediento de petróleo", y otro publicado en los weblogs de The Wall Street Journal que da cuenta del creciente pesimismo de la AIE, que con otras palabras, está cada día más próxima al reconocimiento del cenit del petróleo: "Peak Oil: IEA Inches Toward the Pessimists’ Camp.

Por su interés, reproducimos un artículo relacionado, publicado originalmente en Financial Times ("IEA warns of tightening oil supplies"), y traducido al castellano por Luis Hanna para Crisis Energética.

El rápido declive de los campos - especialmente en el Mar del Norte y México donde la producción se está reduciendo en más del 20 por ciento cada año - significa que 14,8 m. de los 16 m. de barriles de la nueva producción de los países no- OPEP en los próximos cinco años se destinarán a compensar el declive de los antiguos campos que producen menos y menos cada año.

Desde estas páginas hemos seguido cómo la agencia, que es el guardián de la energía de los países de la OCDE, inició ya en 2005 un importante viraje en sus planteamientos. Tras ser la sempiterna voz del optimismo energético, la AIE empezó a visualizar sus preocupaciones sobre el futuro suministro energético, especialmente del petróleo, afirmando en el World Energy Outlook 2006 que "el mundo encara un mañana sucio, inseguro y caro en el que los países consumidores serán más vulnerables a interrupciones del suministro".

Publicamos a continuación y con todos los honores, un trabajo de Carlos de Castro Carranza, del Departamento de Física Aplicada y Grupo de Energía y modelos de Dinámica de Sistemas de la Universidad de Valladolid, como parte de una tesis doctoral que está preparando sobre el tema y que amablemente nos ha permitido ofrecer previamente a la crítica pública.

Se titula “Modelos de energía-economía-cambio climático en dinámica de sistemas" (fichero PDF, 246KB) y consideramos es una aportación más al estudio serio de las posibles evoluciones de la disponibilidad de petróleo en el mundo en las próximas y cruciales décadas.

La dinámica de sistemas es una metodología desarrollada en los años sesenta por Jay Forrester, en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés), que trata de modelar la dinámica de sistemas complejos. Dado que este mundo lo es cada vez más, estas herramientas suponen una contribución importante para desvelar y predecir con la mayor aproximación posible los distintos escenarios que se pueden producir en función de las muchas variables que se interrelacionan continuamente en los complejos procesos sociales actuales.

De Castro, analiza en este estudio, posibles variables sobre reservas, producción y consumo de petróleo e introduce unas variables de complejidad y de parámetros económicos (p.e. el PIB), o la población, la tecnología y sus avances y demás, que parecen muy razonablemente tomadas y permiten esbozar la evolución y confrontarla con la realidad conocida hasta el momento, para prever con cierto grado de certidumbre el movimiento futuro de la producción mundial. Sin pretender ser exhaustivo (admite que hay variables que no ha introducido todavía por su enorme complejidad, como por ejemplo, el efecto de disrupción o corte del suministro y daño a infraestructuras que pueden tener las previsibles guerras por los recursos, o el papel de las demás energías para producir combustibles líquidos sustitutivos, o los diferentes ritmos y procesos de las producciones no convencionales de crudo. Con todo, es de los mejores estudios que han pasado por Crisis Energética y confiamos que Carlos de Castro y la Universidad de Valladolid sigan profundizando por esta senda y generalizando y completando el modelo. Tal y como vienen las cosas, vamos a necesitar a muchos investigadores como Carlos de Castro.

No queremos terminar este comentario sin señalar la favorable opinión que nos merece la actividad sobre los temas de principal preocupación en Crisis Energética que muestra la Universidad de Valladolid, que viene descollando en trabajos sobre sostenibilidad, ecología y ahora energía. Algunos de sus miembros son altamente respetados por los editores de esta web y tienen un prestigio reconocido.

Óscar Carpintero Redondo, profesor de economía aplicada, es un pionero en la divulgación de las teorías de Georgescu-Roegen en idioma español y autor de sobresalientes estudios sobre el metabolismo de la economía española, sobre biocombustibles y utilización de recursos naturales y energéticos, con un elevado grado de independencia y criterios estrictamente científicos.

También hemos tenido la oportunidad de publicar en nuestras páginas, algún artículo de Margarita Mediavilla Pascual, doctora en Ciencias Físicas y profesora de ingeniería de Sistemas y Automática titulado "¿Es posible la transición de una economía fósil a una renovable?", que despertó notable interés y fue muy comentada por nuestros lectores.

La Base de datos de Referencias Energéticas (ECD por sus siglas en inglés) es un servicio dependiente de la Oficina de Información Científica y Técnica del Departamento de Energía de los EE.UU.

Entre los más de 2,3 millones de documentos que se pueden consultar online, desde 1948 hasta el presente, muchos de ellos desclasificados recientemente, encontramos un interesante documento que muestra hasta qué punto los organismos oficiales estadounidenses tenían conocimiento de asuntos como el pico del petróleo.

Un informe de 1976, titulado Economic and Environmental Implications of a U.S. Nuclear Moratorium, 1985-2010 (fichero PDF, 4,2MB) y desclasificado el 25 de octubre de 2006, decía lo siguiente:

La década 2000-2010 es el periodo de rápido despliegue de las nuevas tecnologías de suministro y/o de medidas estrictas de conservación. En este periodo, se espera que la producción mundial de petróleo llegue a su cenit y comience a declinar. Si el declive de la producción de petróleo y gas en los EE. UU., no genera la suficiente presión para empujar a los EE. UU. hacia la independencia energética en el periodo 1985-2000, seguramente la generará cuando la producción mundial de petróleo y gas llegue a su cenit y comience a declinar.

El informe trata otros temas como las emisiones de CO₂ y su efecto en el cambio climático, hecho que nos recuerda que la humanidad lleva ya más de tres décadas conociendo el problema y haciendo bien poco:

El límite máximo a la quema de combustibles fósiles podría ser el impacto climático del aumento de concentración de CO₂ en la atmosfera. Esto, por supuesto, es un problema global; lo que hagan los EE.UU. durante los próximos 30-50 años contribuirá probablemente muy poco a los niveles atmosfericos globales. No obstante, el incremento de la dependencia de los combustibles fósiles por parte de un consumidor tan grande como los Estados Unidos presenta una perspectiva de severos cambios climáticos que no pueden, en principio, ser desechados.

En cuanto a la viabilidad de la "opción nuclear", el informe identifica como su mayor preocupación las "consecuencias sociopolíticas", que además de otros problemas como el suministro de uranio para los reactores de ciclo abierto, deberían preocuparnos también hoy:

Implícito en la mayoría de análisis de políticas nucleares a largo plazo es la asunción de un largo periodo de paz social y estabilidad institucional; no se puede simplemente abandonar una central nuclear de la manera que se abandona una central de carbón. Pero esta proyección a largo plazo no puede estar basada en la experiencia histórica; pocas sociedades o instituciones, si es que hay alguna, han tenido continuidad sin episodios violentos a lo largo del periodo que se presume aquí. Serán necesarios cambios sociales cualitativos profundos si queremos mirar hacia adelante con confianza en la clase de estabilidad que permitirá la necesaria custodia de un sistema nuclear.

Pedro Prieto, vicepresidente de AEREN y editor de esta página, ofrece algunos comentarios sobre estos y otros contenidos del documento:

Reanudamos la publicación de los boletines de la Association for the Study of Peak Oil (ASPO) traducidos al español, agradeciendo al mismo tiempo a Luis Hanna por su colaboración en este cometido.

Ponemos a disposición de los lectores los boletines correspondientes a enero y febrero (ficheros PDF de 368KB y 324KB respectivamente) de 2008, de los que destacamos los siguientes contenidos:

• Boletín ASPO enero 2008
• Las principales petroleras pasan el pico: según datos ofrecidos por Matt Simmons, ExxonMobil, Shell, BP, Total, Repsol, Eni y Conoco Phillips no han conseguido superar su récord de producción de 13,8 Mb/d de enero de 2004.
• CERA vende negacionismo del pico: la consultora CERA niega el pico y habla de una meseta ondulante para evitar hablar de límites a la capacidad de producción.
• Reportando más: la Securities and Exchange Comission está cercana a aprobar una nueva normativa que actualizará los conceptos de “reservas probadas”, permitiendo a las petroleras reportar más reservas.
• Evaluación de Brasil actualizada: tras el descubrimiento de Tupi, se actualiza la evaluación petrolífera de Brasil.
• Comentarios del Financial Times sobre la situación de los EE.UU.: el interventor general de los EE.UU., David Walker, compara a los EE.UU. con un imperio decadente. Energía, medio ambiente y economía, motivo de alarma para Walker.
• Boletín ASPO febrero 2008
• El precio del petróleo: tras sobrepasar la barrera psicológica de los 100$, y si la demanda no disminuye, el petróleo solo puede seguir subiendo.
• Consumo de petróleo y gas: los datos de consumo de petróleo y gas por cápita arrojan algunos resultados curiosos, pero siguen caracterizados por unos fuertes desequilibrios.
• Un presidente se dirige a su junta de accionistas: un falso discurso de un falso presidente de una falsa compañía petrolífera muestra cómo puede ser el futuro de las compañías petrolíferas privadas.
• Por fin la Unión Europea reconoce el Pico del Petróleo: declaraciones del comisario de energía, Andris Pielbags, en las que menciona el pico del petróleo y la potencial gravedad del problema.
• Un vacío de credibilidad: ex ejecutivos de ARAMCO advierten de que los pronósticos de consultoras como CERA no se sostienen a la vista de los datos.

Asimismo, se ha actualizado el perfil de agotamiento, que sugiere un cenit del petróleo convencional en 2005, y un cenit de todos los líquidos (petróleo convencional más petróleo no convencional, biocombustibles y otros líquidos) en 2010.

El pasado día 7, Ed Crooks y Javier Blas, redactores del Financial Times en Londres y encargados del blog energético del mismo medio, Energy Filter, entrevistaron a Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía.

Birol no se muerde la lengua:

Si juntamos estas dos cosas, la seguridad a corto plazo, la seguridad a medio plazo de nuestros mercados del petróleo, más el cambio climático, consecuencia de nuestro uso energético, mi mensaje es que, si no hacemos algo muy rápido, y de manera valiente, las ruedas pueden salirse. Las ruedas de nuestro sistema energético pueden salirse. Ese es el mensaje que queremos dar.

Si todos esos proyectos ven la luz del día sin retrasos, sumarán una capacidad de 25 millones de barriles diarios. Así que 37,5 millones por un lado, es lo que se necesita, y lo que esperamos son 25 millones de barriles, y eso en caso de que no haya problemas ni retrasos y todo sea puntual, lo cual es bastante raro. Así que tenemos una brecha de 12,5 millones de barriles diarios. Esta brecha emergerá dentro de los próximos siete años.

Hemos pronosticado cuatro millones de barriles diarios menos para 2030.La principal razón, y es muy importante resaltarlo, es que a diferencia de los países de la OPEP, creemos que existen algunos problemas geológicos en las áreas no OPEP. Esto no es un asunto de inversión, no es un asunto político, sino que tiene que ver más con la geología, a causa del gran declive en los países no OPEP.

Como ya se ha podido seguir durante estos días en Crisis Energética, la publicación del World Energy Outlook 2007 esta semana, junto a los altos precios del petróleo, han puesto, aunque de manera momentánea y tímida, la cuestión del petróleo y la energía en los titulares.

La situación, según el organismo que vela por la seguridad energética del mundo industrializado, es dramática, y cada vez se escuchan más voces, incluso desde la tradicionalmente optimista industria energética, apuntando a serias dificultades a corto y medio plazo en nuestro sistema energético.

El presidente de la petrolera francesa Total, Christophe de Margerie, afirmó que veía imposible que el mundo produjese 116 mbd en 2030, como sigue afirmando la AIE, pese a la contradicción que implican sus propios pronósticos a medio plazo. De hecho, Margerie incluso dudaba de que se pudiesen alcanzar los 100mbd, para decir después que "no es mi opinión, es la opinión de la industria, o la opinión de aquellos que hablan de manera clara y honesta, no de los que solo intentan agradar".

El presidente de Conoco Phillips, James Mulva, explicó en una conferencia financiera en Nueva York que dudaba de que los productores fuesen capaces de satisfacer la demanda futura. Aunque no ofreció pronósticos para el precio del petróleo, dijo que "la demanda aumentaría, pero se vería frenada por el suministro". Mulva, como Margerie, dijo que "no creo que vayamos a ver el suministro por encima de los 100mbd, y la razón es esta: ¿de donde va a salir?

Por su parte, Tony Harward, el nuevo presidente de BP, una compañía que junto a ExxonMobil siempre se ha mostrado reacia a reconocer límites a la producción de petróleo, afirmó que "se ha recuperado la mitad del petróleo mundial", aunque dio a entender que una mayor recuperación sería la más importante fuente de petróleo en el futuro. Un pequeño pero importante paso para la compañía inglesa. Las declaraciones de ambos presidentes las recoge CNN en la noticia "Big Oil CEOs Point To Constraints On Supply Growth".

Es evidente que algo está cambiando en el "conventional wisdom" de la industria energética, y paralelamente también en la Agencia Internacional de la Energía. Las últimas declaraciones de Fatih Birol así lo demuestran. He traducido la transcripción de la entrevista a Birol, una larga entrevista en la que el economista se muestra insistente en sus recomendaciones: hay que actuar ya, y hacerlo de manera decidida y valiente, si dejamos al mercado actuar solo, nuestro sistema energético puede irse al traste.