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La producción de petróleo en el Golfo está prácticamente paralizada y las operaciones en refinerías costeras y puertos se encuentran restringidas.

Isaac puso este miércoles a prueba el sistema de diques y compuertas valorado en más de 15.000 millones de dólares construidos tras la tragedia de Katrina hace siete años y que ha convertido Nueva Orleans en una ciudad fortificada frente a las inundaciones. El huracán Isaac tocaba tierra en las costas de Luisiana a última hora de la tarde del martes y desde entonces se mantenía estacionario sobre esa zona, causando apagones que afectan a más de 500.000 de personas e inundando carreteras. “El sistema federal de diques funciona bien”, dijo el alcalde de Nueva Orleans, Mitchell Landrieu, a una radio local.

Según el Servicio Nacional Meteorológico, las copiosas lluvias que provoca Isaac se mantendrán por varios días, lo que supondrá mayor presión sobre los diques, que este miércoles resistían sin ningún problema, a la vez que las bombas achicaban agua a velocidad constante. Tan sólo una barrera era superada por el agua, al sur de Nueva Orleans, en el distrito de Plaquemines, donde 75 personas tuvieron que ser rescatadas al no haber podido abandonar a tiempo sus casas.

Las autoridades han dado 90 minutos para abandonar sus hogares a los residentes de las cercanías del río Tangipahoa –entre 50.000 y 60.000 personas-, al este de Baton Rouge, capital de Luisiana, ante el temor de que se rompa uno de los diques de sujeción de un lago cercano. “Debido a las inundaciones provocadas por Isaac, el dique del lago Tangipahoa está en peligro extremo” de ser desbordado, han asegurado las autoridades, que urgen a los habitantes de las cercanías a dirigirse a Hammond, la localidad más próxima y segura. La última vez que ese dique se romìó fue en la década de los ochenta y se llevó por delante un puente que comunicaba dos ciudades.

Isaac sólo ha coincidido con Katrina en la fecha en la que ha golpeado Nueva Orleans, y aunque sus daños están muy lejos de los que causó aquel huracán de categoría 3 hace siete años, ha dejado a la mitad del Estado de Luisiana sin corriente eléctrica. Ya convertido en tormenta tropical, Isaac se debilita mientras prosigue su avance hacia el norte aunque en los próximos días sus copiosas lluvias seguirán anegando amplias zonas, según confirma el Servicio Nacional de Meteorología.