Contributed by: Redacción CE on Lunes, 29 Agosto 2005 @ 15:10 CEST
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Además de las perdidas humanas, entre los muchos daños materiales hay que incluir los desperfectos causados a las instalaciones petrolíferas[*2] de la zona, tanto en plataformas de perforación como en infraestructuras de transporte y refino de productos petrolíferos.
A pesar de que la presencia de los huracanes es conocida y monitorizada[*3] y existen numerosos protocolos de actuación, este año su llegada está agravando aún más el delicado equilibrio de los mercados petrolíferos mundiales. Con una capacidad de suministro que apenas llega a cubrir la demanda, las probables interrupciones[*4] en la extracción, transporte y refino que causarán las medidas precautorias o los posibles daños del huracán Katrina llegan en el peor momento.
Las últimas noticias del huracán Katrina es que se debilita ligeramente a medida que el ojo se acerca a la costa, y quizás pasará de considerarse de categoría 5 a categoría 4, pero aún así la peculiar orografía de la zona hará que en los puertos y zonas costeras el impacto pueda ser catastrófico. Entre esos puertos se incluyen instalaciones petrolíferas muy importantes, como el Louisiana Offshore Oil Port[*5] (LOOP), donde los petroleros que vienen del extranjero descargan sus tanques. En el camino de Katrina también se halla el importante puerto de Port Fourchon[*6] , hasta donde llegan los oleoductos submarinos del LOOP.
Mientras tanto, como informa[*7] Bloomberg, el precio del petróleo vuelve a subir hasta niveles históricos (más de 70$ en el NYMEX), después de que compañías como ExxonMobil y Chevron evacuasen sus instalaciones en el Golfo de México, donde se produce el 30% del petróleo estadounidense. Tras el huracán Ivan[*8] en 2004, los precios del crudo subieron un 22%, habiéndose perdido importantes volúmenes de producción de gas natural y petróleo[*9] . De repetirse la historia ahora, pronósticos[*10] (fichero PDF, 601KB) como los de Goldman Sachs de "super repuntes" del precio del crudo hasta los 105$ podrían estar a la vuelta de la esquina.
(Enlaces sobre las infraestructuras petrolíferas de la zona vía The Oil Drum[*11] y Peak Oil[*12] )