El ITER se queda en Europa

El proyecto ITER será ubicado en Caradache, Francia, descartándose finalmente la otra candidatura de Rokkasho, en Japón. En los últimos meses, y frente al bloqueo que suponía no llegar a un acuerdo sobre su ubicación, se han escuchado rumores de que Japón podría haber desistido en la puja a cambio de contratas para la construcción e instalación del reactor de fusión experimental, circunstancias que todas las partes han negado. Por su parte, España acogería finalmente la Agencia Europea de Fusión, ubicada en Barcelona. Los trabajos de construcción del ITER, con un presupuesto de 10.000 millones de euros en 30 años, empezarían antes de final de año.

Al respecto, es interesante recuperar ahora la documentación de Robert W. Bussard, uno de los padres de la investigación de fusión en los Estados Unidos, en la que se puede leer cómo ya en 1995 propuso al Congreso estadounidense sustituir el programa de energía de fusión por un sistema de premios en función del cumplimiento de logros tecnológicos concretos. Se da la circunstancia de que el ITER está basado en el modelo tecnológico (el reactor Tomakak) que Bussard intentó, sin éxito, reformar:La devoción del Departamento de Energía por los conceptos de fusión de gran tamaño (el gigante magnético Tomakak) aseguran solo la necesidad de presupuestos de gran tamaño; y eso ha sido este programa durante los últimos quince años, un programa de defensa de presupuestos, no un programa para conseguir la fusión. Como una de las tres personas que crearon este programa a principios de los 70 (cuando era el Asst. Dir de la Controlled Thermonuclear Reaction Division de la Atomic Energy Commission) se que esto es cierto: elevamos el presupuesto para sacar el 20 % de las mayores subvenciones, para probar todas las nuevas y esperanzadoras cosas que los laboratorios principales no intentarían.