Una argumentación ya clásica acerca de la influencia de la energía en la marcha de la economía es aquella que afirma que la intensidad energética (la cantidad de energía necesaria para aumentar en un punto el PIB) tiende a disminuir en las sociedades industrializadas, y por lo tanto, el impacto de la subida de precios de la energía en la economía sería ahora mucho menor que en el pasado. En el informe "
Is the US Economy Really Less Vulnerable to Oil Prices?" (fichero PDF, 129KB), realizado por los analistas de
CIBC World Markets se desmonta este mito, tomando como ejemplo la economía estadounidense, donde el consumo energético residencial y en transporte ha seguido aumentado en las dos últimas décadas. Y el único sector en el que ha disminuido ha sido en el sector industrial, simplemente porque las industrias intensivas en energía se han desplazado a China, que es dónde el consumo energético ha aumentado rápidamente. ¿A quien hay que atribuirle el incremento energético chino? En parte a los chinos, obviamente, pero en gran parte a los destinatarios últimos de los productos en los que queda embebida esta energía.