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La agencia Prensa Latina publica la noticia "Grupo petrolero Total registra récord en beneficios durante el 2004": la compañía francesa cerró el 2004 con 10.000 millones de dólares de beneficios netos, mientras que sus reservas de crudo disminuyeron un dos por ciento, quedando en 11 mil millones de barriles equivalentes de petróleo.

En un informe hecho público por la OPEP se pronostica que la demanda global de crudo llegará hasta los 83,8 millones de barriles diarios este año, un 5% más de lo pronosticado por esta organización hace tan solo un mes, y en consonancia con las últimas estimaciones de la AIE. China vuelve a ser un factor clave, con un crecimiento económico proyectado del 8% y un aumento del consumo de petróleo que crecerá en medio millón de barriles hasta llegar a los 7 millones de barriles de petróleo diarios. En el artículo de Javier Blas para Expansión “ La OPEP revisa al alza la demanda de petróleo se informa además de que la OPEP cita el estancamiento de la producción rusa como uno de los factores que influye en la disminución de la oferta de crudo fuera del cártel. En este sentido, el Moscow Times informa en la noticia “ Oil Output to Slow After Uptick in '05” de que el director de Transneft (monopolio de oleoductos ruso) Semyon Vainshtok ha advertido de que “Nuestra producción de petróleo depende directamente de las dinámicas de nuestro sistema de expansión de oleoductos. Actualmente estamos considerando dos grandes proyectos, que podrían empezar a transportar crudo a finales de esta década o principios de la siguiente. Pero antes de que empiecen a bombear, el suministro se mantendrá plano a medio plazo.” Volviendo a la OPEP, la Energy Information Administration estadounidense ha hecho pública su intranquilidad por el probable recorte en el suministro que la OPEP podría anunciar en su reunión del próximo 16 de marzo. Esta medida es consecuencia de que los inventarios de crudo de los países de la OCDE están por encima de la media de los últimos cinco años. Según la EIA, “La OPEP no debería reducir sus cuotas de producción antes de su reunión del 16 de marzo, porque aunque la demanda de productos petrolíferos cae normalmente en el segundo cuatrimestre, la demanda de petróleo por parte de las refinerías no cae.” La preocupación de esta agencia se ve aumentada por el hecho de que aún no está en condiciones de asegurar que vaya a salir suficiente gasolina de las refinerías para hacer frente a la temporada de mayor consumo en los EE.UU.

Con el tira y afloja entre Irán y la Unión Europea y los Estados Unidos como telón de fondo, el portavoz del ministerio de asuntos exteriores iraní, Hamid Reza Asefi, ha afirmado que “Tenemos la intención de jugar un papel importante en el mercado de suministro de combustible nuclear en los próximos quince años porqué habrá una escasez energética en el futuro”. La sorprendente revelación se da en el contexto de la inquietud que en occidente produce la tecnología nuclear iraní. Los negociadores de la Unión Europea ofrecían a Irán la ayuda tecnológica necesaria para sustituir el proyecto de investigación de Arak, un reactor de agua pesada, por otro de agua ligera y alejar así la posibilidad de que el reactor de agua pesada pudiese producir plutonio. El portavoz ha rechazado el ofrecimiento, y dado que los Estados Unidos también presionan a su manera, Hamid Reza ha añadido que “Les hemos dicho a los europeos que les digan a sus aliados Americanos que no jueguen con fuego, y los europeos han recibido el mensaje perfectamente bien”. No obstante, el portavoz ha rechazado que Irán desee iniciar una carrera armamentística nuclear: “Irán no tiene ningún programa para producir armas, Irán es un promotor de la eliminación de armas nucleares en el mundo entero y, basándonos en nuestra ideología, en nuestro pensamiento islámico, está prohibido producir y utilizar armas nucleares y otras armas de destrucción masiva". Irán, según los datos oficiales, cuenta con 126 mil millones de barriles en reservas de petróleo, las segundas tras Arabia Saudita, y fue en 2003 el cuarto productor mundial. Puede ampliarse la información en Europa Press, BBC (en inglés).

Tal y como informa el diario El Mundo en la noticia "El Kremlin limitará la gestión de yacimientos estratégicos a empresas rusas", el gobierno ruso no está dispuesto a que empresas controladas por extranjeros consigan licitaciones para explotar recursos naturales estratégicos como el petróleo o el oro. En declaraciones a la agencia Interfax, el ministro de Recursos Naturales Yuri Trutnev enumeró los proyectos y compañías a los que se les impediría el acceso: el yacimiento de petróleo Sakhalin-3, que ExxonMobil debía desarrollar, el yacimiento de oro de Sukhoi (el más grande de eurasia) y el yacimiento gigante de cobre de Udokan. Las únicas compañías a las que se les permitiría el acceso serían aquellas que tengan al menos un 51% de propiedad rusa.

"La NASA prevé que 2005 sea el año más caluroso de la Historia", publica hoy El Mundo. La agencia espacial estadounidense pronostica un aumento creciente de las temperaturas a causa principalmente del efecto invernadero, por las tremendas emisiones de CO2 que vertemos a la atmósfera. Este pronostico se combina con nuevos record de consumo eléctrico para refrigerarnos (no querremos pasar calor en el mundo desarrollado), más los incendios forestales, las perdidas de cosechas, la subida del nivel del mar, y un posterior otoño e invierno con violentísimos huracanes y gotas frías. Ninguna buena consecuencia, salvo quizás que se descongele el norte de Siberia y se pueda extraer petróleo de allí y abrir una ruta norte de navegación que beneficie a muy pocos. ¿Que más nos hace falta ver?

El petróleo sube ante la previsión de más demanda, todos los indicios conducen a lo mismo: mayor consumo, menor producción fuera de la OPEP, tensión en los mercados, volatilidad de precios y miedo al desabastecimiento: ¿qué más necesitamos para ver los Colmillos de la Bestia? Al respecto, Expansión publica el articulo "El petróleo sube ante la previsión de más demanda", que creo que resume la situacion actual de forma aséptica, dada la gravedad de la situacion.

IBLNEWS publica la noticia "China, necesitada de petróleo y energía, plantea problemas a EE.UU.", donde se explica cómo la acuciante necesidad de China de materias primas y energía puede poner en peligro las relaciones estables que ha mantenido en los últimos años con EE.UU.... y, de paso, suponer otro factor internacional de inestabilidad.

Retomado de fuentes noticiosas mexicanas como AFP y el diario La Tribuna de Campeche, presentamos dos noticias relacionadas con la petrolera estatal PEMEX. Por un lado, PEMEX, informó de su proyecto de exploración en aguas profundas, donde se indica que se tienen identificados "recursos", mas no reservas, y que para acceder a ellas se tendrá que recurrir a capital de empresas y no a préstamos. Al mismo tiempo, la compañía mexicana informó del ajuste a la alza que aplicarán para su mezcla de crudos, para venta a EU y Europa.

La campaña AtomStop es una iniciativa europea que pretende llevar un millón de firmas al parlamento europeo para impedir la construcción de nuevas centrales nucleares en la Unión Europea. Además, esta campaña pretende "impulsar un plan de abandono de la energía nuclear en Europa, promover medidas masivas de ahorro energético y rechazar el tratado Euratom que apoya la energía nuclear en Europa a través de finaciación pública".

La compañía Shell ha visto cómo los auditores le han recortado de nuevo sus reservas de crudo en unos 1,4 Gb. de barriles por haber sido mal clasificadas como "probables".

Pese a que en 2.004 obtuvo un 38% de incremento en sus beneficios y constituir un record para una compañía británica, sus reservas se han reducido por 5ª vez, ahora en un 10% más. A su vez, admite que el año pasado, por cada barril encontrado de nuevas reservas, extrajo seis barriles de hidrocarburos (es decir, sólo descubrió entre un 15-25% del total extraído en todo el año 2.004 en todas sus operaciones mundiales).

Sin embargo, la Shell tiene como objetivo reemplazar con nuevas reservas al menos tanto petróleo como lleva al mercado. Sus reservas provadas en total, son suficientes para unos 10 años al ritmo actual de producción (3,8 Mb/año). Poco comparado con el promedio de otras compañías, que es de 15 años. Incluso los "brokers" de la bolsa londinense dudan ya de la sostenibilidad de un crecimiento continuado en la producción de la empresa extractora.

Mientras duren los beneficios debidos al precio del crudo, el atractivo de la empresa se mantendrá para los accionistas.

Más información en el artículo "Shell cuts oil reserves for fifth time", aparecido en el Times on Line.